Стоянка с экологичными, работающими от солнечной энергии, флаерами обнаружилась на привычном месте. Натанаил уселся на водительское сиденье и разблокировал соседнюю дверцу, пассажирского. Очевидно для меня – больше с нами спутников не предвиделось, к моему величайшему облегчению.

Несколько набранных на панели команд, и машина взмыла в воздух, и огибая высящиеся то там, то тут небоскребы полетела к центру города.

– Ноги. – скомадовал Натанаил.

Я машинально поджала их под себя, догадываясь, что может быть не так. Нанесла в казенный флаер грязи, возможно и крови. Кажется, в паре мест кожа, не привычная к подобному обращению и изнежившаяся в казенной обуви, все же лопнула.

Сейчас как начнет ругаться!

Командор поморщился, я сжалась, мысленно прикидывая, что делать. Извиниться? Попытаться почистить сиденье?

Прежде, чем я додумалась, меня ухватили за колени и вздернули так, что израненные грязные ступни оказались перед лицом Натанаила. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и полез куда-то под панель приборов, не отпуская мои щиколотки.

– А я еще удивляюсь, как ты без обуви по плитам… – бормотал он себе под нос, на удивление бережно и умело очищая каждый пальчик при помощи дезинфицирующей салфетки. – Ничего себе выдержка, у меня не каждый рядовой так сможет. Ты вообще женщина?

– Как бы да. – я слегка покраснела, вспомнив, какой вид открывается ему сейчас. Босые ноги, покрытые пылью и кровью, лежали на безупречной штанине командорского мундира, колени согнуты, а кроме символической юбки-пояса на мне ниже талии ничего.

– Я все более склонен поверить в то, что ты из закрытого мира. – вздохнул Натанаил, осторожно прочищая особо глубокую царапину и заливая ее гелем.

Я сглотнула, с трудом сдерживая стон. Боль смешивалась с прохладным облегчением, заставляя голову кружиться, а мысли разбегаться.

– Если бы ты еще хоть немного удивлялась достижениям цивилизованного мира. – закончил он свою мысль. – У меня не сходится картинка – либо ты из диких мест, где не слышали про наложниц, и нет ни техники, ни связи, либо ты зачем-то притворяешься наивной и потерявшей память.

– Потерявшей память – да, но точно не наивной. – фыркнула я, пытаясь подтянуть ноги к себе.

Командор не пустил.

Ухватил за щиколотки, поглаживая тонкую кожу у косточек, так что от прикосновения пальцев вверх разбегались веером жгучие мурашки.

– Значит, все-таки притворяешься. – сделал своеобразный вывод Натанаил. – Жаль. Мне бы хотелось тебе доверять.

«А мне бы хотелось доверять тебе, но я не могу!» – хотелось мне заорать, но я все же сдержалась.

– Я всего лишь наложница. – вместо этого предпочла пожать плечами и взглянуть сквозь стекло на знакомый до боли и в то же время иной город. – Мне необязательно доверять, чтобы пользоваться мной, ведь так?

Флаер то взмывал в облака, то снижался и принимался петлять между небоскребами, не позволяя уловить его траекторию. Командор скрывается? Или правила движения тоже изменились?

– Мне казалось, я сделал все, чтобы ты поняла – я не собираюсь тобой «просто пользоваться». – отрезал Натанаил.

Похоже, я его все-таки обидела.

Хотела удержать на расстоянии, не привязаться самой, а получилось что чуть ли не хамлю единственному человеку, обошедшемуся со мной по совести.

– Прости. – выдавила я сквозь перехваченное спазмом горло. – Мне страшно, вот и обороняюсь как могу. Я вижу и ценю твое отношение. Правда.

Командор промолчал, и я так и не сумела понять – принял он мои извинения, и нужны ли они ему были вообще.

Возможно, я продолжаю выдавать желаемое за действительное, и ему нужна всего лишь игрушка в постель и инкубатор, а все остальное – попытка притупить мою бдительность, чтобы не пыталась сбежать.