Мужику оказалось за тридцать лет, типичный, ничем особо не примечательный моно родом из Нео-Арка. Какой-то… никакой? Сюда попал с последней волной колонистов – и угодил в группу, которую захватил и увел Кнут Ларссон. Но, судя по био, привлекшей Веронику, «специалист» аж в двух смежных профессиях. Первая – «координатор отдела инфраструктуры для летательных аппаратов», вторая – «частный пилот». Я тщательно изучил его досье, зашитое в Метку, и картинка в принципе сложилась – Даниэль Арджент занимал хорошую должность в авиастроительной корпорации «Флаинг-Ви» (да-да, той самой, чье название стало нарицательным обозначением выпускаемой ею линейки летательных аппаратов с магнетронно-резонаторным двигателем, в просторечии – «флаингов») и принадлежал к весьма обеспеченным слоям общества. А вот вторая специальность была чисто его хобби – Даниэль окончил частную авиашколу и получил частный пилотский сертификат с галочками в разделах «малые бестопливные аппараты» и, божечки ты мой, «легкомоторная авиация». Он был пилотом-любителем с двадцатью часами налета на флаингах и древних винтовых самолетах, которые давным-давно стали коллекционным раритетом. Тем не менее на Земле были клубы, объединяющие любителей подобных древностей, и мой визави входил в один их них. Я подозревал, что это было просто очень модно в культуре авиакорпорации, и таким образом Даниэль пытался пробиться на самый верх. Нужные знакомства, престижные клубы, общие интересы, все такое…

– Получается, вы умеете пилотировать флаинги? – спросил я.

– Дело в том, сэр, что я почти не помню, – Даниэль застенчиво улыбнулся. Память еще не восстановилась.

– Просто Сигурд. Ну, память – не главное, она восстановится. Вы хотите попасть в боевое копье? Не хочу пугать, но у нас ведь не сахар. За половину цикла выбыли четверо, двое – навсегда, один лишился ноги. Риск очень высокий, это опасная работа. Нужно стрелять и убивать. Вы как?

– Эм… вообще-то я человек мирный, – чуть замялся мужчина. – Убивать никого не хотелось бы… Мисс Максвелл сказала, что вам нужен пилот…

– Винтокрыл – это военная машина, ваш сертификат не подойдет. Нужны немного другие навыки, так что придется переучиваться. Но в нашей команде и пилот должен быть стрелком, бойцом и медиком. У вас есть какая-то военная подготовка? Стрелять умеете?

– Нет, – признался Даниэль. – Но я быстро учусь.

Я с откровенным сомнением смотрел на него. Чисто гражданский человек, физическая подготовка слабая, навыков выживания в Единстве нет. Таких мягкотелых колонистов много – и гибнут они чаще всего. Спрашивается, зачем вообще в «Космо» записывали гражданских людей таких бесполезных специализаций?

– Сейчас вы чем занимаетесь, Даниэль?

– Работаю на репликаторах, – признался мужчина. – Мисс Максвелл взяла меня в свою команду.

– И как, все нравится?

– Ну, почти. Я, честно говоря, очень рад, что выжил и попал сюда, во фригольд, – поежился Даниэль. – Сигурд, вы поймите меня правильно, я тоже не горю желанием. Мисс Максвелл сказала…

– Я понял, – перебил я. – Давайте так, Дэн. У нас работа тяжелая и опасная, один за всех и все за одного. Вы мне не очень подходите, но я готов дать вам шанс – если сами хотите попасть к нам, стать боевым пилотом и, в перспективе, Восходящим. Хотите?

Он сконфуженно молчал, как будто обиженный моей прямотой.

– Я сам сообщу мисс Максвелл, – поднялся я из-за стола. – Удачи и без обид, Дэн. И мой совет – сейчас во фригольде открыт курс боевой подготовки, обязательно запишитесь. Это очень пригодится здесь, чем бы вы ни занимались…

Вероника хотела по старой привычке вставить мне пистон, но у нее ничего не получилось. Предложенный кандидат совершенно не подходил – когитор винтокрыла все равно не принял бы его сертификат, а нужных навыков – лишь немногим больше, чем у любого другого колониста. Винтокрыл – не флаинг с полной автоматикой, не турбовинтовой самолет, а военная альфа-техника, для управления которой нужны квалифицированные специалисты! Да, Даниэля можно было бы переучить, база имелась, но он сам не хотел опасной жизни рейдера. В нашей команде он стал бы просто слабым звеном, измучился бы сам и подставил бы всех остальных.