– Вас понял, три сотни. Ждите. Конец связи.

Рация смолкла, оставив один зелёный мигающий глазок.

– Святой Вирсавий и Евдокия Заступница! Что за хрень?! – шёпотом воскликнул Виктор. – Конечно, мы ждём. Ещё бы мы полезли туда без подмоги.

Призрачный зверь закончил кровавую игру, голубоватым всполохом метнулся в сторону от дороги и растворился в переплетениях ливня и ночной тьмы.

Фрэнк вытащил из регистратора на лобовом стекле карту памяти и аккуратно упаковал в пластиковый пакетик. Без этого видео им же никто не поверит!

***

Всё тело ныло, но голова была ясной. Дайна поднялась, потирая затёкшие бёдра, с хрустом потянулась и пошла умываться. Она думала о вчерашнем опыте с непонятной пуговицей, о нахлынувших чувствах, о детском голосе в голове и едких, как кислота, слезах. «Это не моё, – говорила себе мысленно Дайна. – Это не моя тоска и голос был не мой. Это не моё, – повторила она. – А чьё тогда? Чей это ребёнок? И почему всё это накрыло меня, когда я рассматривала эту чёртову пуговицу?» Вопросов было много, ответов – ни одного.

Пока стояла под душем, Дайна решила не биться с вопросами в одиночку, а найти человека, который поможет разобраться с этим странным артефактом.

Обмотавшись полотенцем, она прошла в спальню и с удивлением обнаружила там большие грязные следы кошачьих лап на полу. На постели она увидела огромную зверюгу невнятного окраса, которая крепко спала, раскинув лапы, и похрапывала. Дайна остолбенела. Но только на мгновение. Она подошла к кровати и начала теребить зверя за ухо.

– Детка, это переходит все границы, – громко сказала Дайна. – Если я не спала в своей постели, то это не значит, что можно занять её, да ещё с грязными лапами. Детка!

Огромная кошка никак не отреагировала и продолжала похрапывать. Дайна начала злиться и принялась будить хвостатую нахалку, дёргать за лапы, толкать в бок и даже зажала ей нос. Бесполезно. Детка, правда, храпеть перестала, но всё равно не проснулась. «Она что, ушами дышит? – изумлённо подумала Дайна. – Теперь всю постель придётся перестирывать. Это ни в какие ворота! И где её носило, что она столько грязи насобирала?» Кошка продолжала спать, как убитая, и было понятно, что она не притворяется.

Дайна выругалась. Достала из шкафа одежду и пошла на кухню, варить кофе. Решила, что вечером обязательно поговорит с Деткой и объяснит, что после ночных гулянок кошка может спать только на коврике у кровати. Ведь почистить коврик гораздо проще, чем приводить в порядок целую постель.

Дайна ещё раз заглянула в спальню. Кошка уже уменьшилась до обычной величины, а её шерсть снова стала серой в полоску. При этом Детка так и продолжала спать. Дайна отметила, как изменился размер кошки и её расцветка, но почему-то не удивилась. Как будто так и надо. «Видимо, здорово умоталась ночью», – подумала Дайна, пожав плечами в ответ на собственные мысли.

Она сварила себе крепкий кофе, позавтракала, оделась и отправилась на службу.

Шеф полиции Аскар был в хорошем настроении. Время от времени он потирал руки и было заметно, что он старается сохранять строгий вид, хотя на самом деле ему не терпелось рассказать что-то важное и лично для него радостное. Но Аскар держал лицо. Он собрал группу детектива Брум и слушал отчёт по расследованию дела зверя. Стеблишка как раз зачитывал результаты своей части работы, когда в дверь постучали.

– Да-да! Войдите! – живо откликнулся шеф.

Все повернули головы к двери. В кабинет вошли двое мужчин в серых кителях, с тощими кожаными портфелями в руках. Они были похожи как близнецы – худощавые, светловолосые, с тонкими поджатыми губами, глаза скрыты за тёмными очками. Шеф полиции поднялся из-за стола и поприветствовал их.