– Нет! – рявкнул Таран, но было уже поздно.

Неуловимое движение рукой – и двое Восходящих – Карат и Зубастик – обратились в камень.

Пришелец смотрел на Тарана, безошибочно опознав в нем лидера.

– Я пришел за Кровью Истока – звонким и мелодичным голосом произнёс он. Вокруг его Скрижали, повинуясь движению длинного пальца, вращались Руны – серебряные и золотые глифы, подобных которым я никогда не видел, – Я заберу ее.

– Что? Какая еще Кровь Истока? – рявкнул Таран, вызывая свою Скрижаль.

– И вашу Кровь тоже, – добавил золотой Восходящий.

Когда Руна-Сага закончилась, по моим щекам уже текли слёзы. Я воочию увидел весь ужас, творящийся в Сваргасе: отчаянную контратаку землян, горящие факелы сторожевых башен, волны огня, пожиравшие людей и здания. Я виде как один за другим погибали все те, кого я знал, и кто был мне дорог; а последние слова Саги, сказанные Тараном, навсегда врезались в мою душу и память.

Он выжил в короткой и страшной схватке, хотя не щадил себя. Всадник на драконе кружил над поселением, а его, израненного и покрытого ожогами, каким-то чудом затащила в бункер команда эвакуации.

– Я, Восходящий Таран, рикс поселения Сваргас… клянусь перед лицом Наблюдателя Единства, что наш Народ отомстит врагу, кем бы он ни был…

Как только кончилась Сага, я увидел перед собой задание Наблюдателя.

Пылающее небесной синевой.

ВОСХОДЯЩИЙ ВЕЛЕС

ВЫ ДОЛЖНЫ ПРИНЯТЬ КЛЯТВУ ИЛИ ОТВЕРГНУТЬ ЕЕ

УСЛОВИЯ:

ВЫ ОБЯЗУЕТЕСЬ ОТОМСТИТЬ ЗА ГИБЕЛЬ СВОЕГО НАРОДА.

ВЫ ДОЛЖНЫ УНИЧТОЖИТЬ ОТРАЖЕНИЕ??????

ВЫ ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬ БРАХМУ-МАТЕРИЮ??????

НАГРАДА: ВЫПОЛНЕНИЕ КЛЯТВЫ

НАГРАДА: 500 ЗВЕЗДНЫХ МОНЕТ

НАГРАДА: РУНА (НЕБО)

НАКАЗАНИЕ: ГНЕВ НАБЛЮДАТЕЛЯ

НАКАЗАНИЕ: ПОЗОР

НАКАЗАНИЕ: СМЕРТЬ

Ничего себе!

Я слышал о Клятвах, которые Восходящие могут давать друг другу, призывая в гаранты самого Наблюдателя, но никогда не пользовался ими раньше. И никогда не слышал, чтобы кто-то мог произнести Клятву от лица целого племени! Награда была фантастически велика – за обычные задания мы получали одну-три Монеты, которые обычно забирал Таран, каким-то образом обменивший их на Руны и новые стигматы. А о рунах ранга «небо» я и вовсе никогда не слышал. Что это такое вообще?

Я резко вскочил на ноги, ибо просто не мог усидеть на месте. Откуда взялся этот Восходящий на Альфа-драконе?! Почему напал на наше поселение?! Куда улетел потом?! Что такого важного было в тех капсулах, и как вообще узнал про них?!

Мысли сменяли одна другую, а я никак не мог успокоиться. Меня переполняли злость и гнев, и я с трудом сдерживался от желания выйти из укрытия наружу и выместить всю свою злобу на ком-нибудь.

Ком-нибудь живом и содержащим Звёздную Кровь!

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я переборол это желание и сел обратно на пол.

«Кто был этот человек?» – вспомнил я незнакомца, погубившего моё поселение, и слова моего наставника.

И я решился.

– Я принимая Клятву! – произнёс я, до боли сжав кулаки. – Клянусь Звёздной Кровью!

Стоило мне произнести последнюю фразу, как со мной случилось что-то странное: по телу как будто бы прошёл лёгкий электрический импульс.

Странное ощущение. Но самым главным было не оно. Мой Атлас сам собой раскрылся, образовав новое окно со знакомым оком – символом Наблюдателя. На его фоне медленно сложилась надпись:

КЛЯТВА ПРИНЯТА

Раздался звук, похожий на удар исполинского колокола. Око, подобно печати, запечатлелось под Клятвой, а потом Атлас свернулся.

Ну да ладно. Единство, если сравнивать с Землёй, вообще довольно странное место.

Я посмотрел на часы: «Ого!», и удивился, когда понял, что скоро уже наступит рассвет и что сна мне светит максимум час, может, полтора.