— Что ж ты тогда ходишь босыми ногами? Раз знаешь о невиданных и неслыханных богатствах, сокрытых в астероидном скоплении Троянцы. — сказал Фрол, шагнув к старику.

— Если бы в Троянцах было так много богатств, так об этом бы уже знали далеко за пределами Солнечной системы. — добавил Жватс, недоверчиво уставившись на нищего.

Старик добро улыбнулся и, посмотрев на небо, взмахнул рукой, показывая в космическую даль.

— Зрячие, но слепые. Под носом у вас подпространство, сокрытое в Троянцах. Только храбрые туда смогут полететь, только им сопутствует удача. — сказал слепой, пошагав в переулок.

Жватс и Фрол переглянулись, посмотрев на утреннее небо, где сквозь бирюзовое небо виден космос.

— Старик, постой! — воскликнул ловец астероидов.

— Что тебе, добрый странник? — спросил нищий, крепко сжимая в руке милостыню.

— Я собираюсь лететь в Троянцы, желаю разбогатеть.

— Старик, покажешь путь в космосе? Если не солгал, так наверно знаешь маршрут в подпространство? — спросил Жватс.

Нищий помолчал, а после сказал:

— Знаю, я ведь космический пехотинец. Служил когда-то в Солнечной системе в Поясе астероидов. Путь показать смогу, если возьмёте на борт звездолёта, и в долю.

Фрол улыбнулся, пошагал вдоль перекрёстка:

— Договорились.

— Так мы теперь компаньоны? — вопросил Жватс.

— Если доберёмся в подпространство, так поделим добытое на троих. — сказал Фрол.

— Так и сделаем, — одобрительно кивнул босоногий нищий.

— Значит, компаньоны... — подытожил гуманоид.

Трое пошагали по немноголюдным улочкам посёлка, направляясь к здешнему космодрому.

3. Космодром

Перепрыгивая и оббегая разбросанные по космодрому запчасти для космических кораблей, светловолосая девчушка выбегает из покосившейся ангарной мастерской, торопится нагнать взлетающий одноместный звездолёт.

С запасной взлётно-посадочной площадки спешно улетает хоботоносый инопланетянин, вертикально устремляя дискообразный звездолёт-тарахтелку в космос. В мгновенье звездолёт взмыл в небо, реактивным красно-синим пламенем подняв облако пыли, и оставив бирюзовый облачный след в утреннем небе.

Девчонка остановилась, досадно взмахнув руками:

— Ну я и простофиля... Улетел...

Взмывшая над бетонной площадкой космодрома, бирюзово-серебристая пыль рассеивается и оседает на горы ракетно-космического хлама, оставшегося от старых, неисправных звездолётов и космических аппаратов.

Сквозь запыление девчушка замечает приближающиеся силуэты, появившихся на космодроме.

— Милка, ты в мастерской? Чих-чих, — громко спросил Фрол, чихнув от пыли.

— Милка, Милка! — позвал Жватс, пытаясь найти хозяйку мастерской звездолётов. — Апчхи!

Невысокая красивая девчушка, одетая в зелёный рабочий комбинезон, узнала голоса гуманоида и человека.

— Вас только тут не хватало, — улыбчиво буркнула девчонка, отряхивая свою запылившуюся одежду. — Я в долг больше не буду ремонтировать ваши звездолёты. Меня только что надул инопланетянин, не заплатив оставшуюся половину денег за замену микросхем бортового вычислителя.

Трое остановились напротив девчушки, чихая.

— Апчхи! — не удержался нищий, прикрыв рот рукой.

— Милка, не бурчи. — добро сказал Фрол, широко улыбнувшись. — Я сегодня обыграл Жватса в пятикарточный покер, так что теперь у меня денег хватит рассчитаться с тобой по долгам за ремонт звездолёта, и оплатить замену микросхем в генераторе силового щита.

— Фрол, не шутишь? — недоверчиво спросила девчонка, вытирая рукавом зеленоглазое личико, усеянное веснушками.

— Честное слово, — радостно кивнул ловец астероидов. — Жватс подтвердит.

— Да, так и было. — добро подтвердил Жватс. — Фролу улыбнулась удача в карты.