Чёрт явно пошёл в разнос.

Посреди тёмной комнаты из дыры в потолке бил яркий солнечный свет.

Яромир, прихрамывая на правую ногу, осторожно зашёл внутрь.

Он чувствовал, что чёрт ждал его где-то там, к тому же присутствие твари выдавал противный, кислый запах серы.

И чёрт не заставил себя долго искать.

Из темноты, прямо под солнечный свет, выплыла кривая, окровавленная лапа, сжимающая в кулаке оторванную голову Митяя.

Тут же, следом, под самодовольный гогот продолжавшего скрываться в тени чёрта, на свет вывалилось и обезглавленное тело товарища.

Яромира затрясло.

Гнев, жалость, обида сменялись внутри него безумным круговоротом чувств.

«Теперь в живых останется только один…» – злобно заиграл скулами Яромир и до побелевших костяшек сжал рукоять меча. – Ну, скотина, будь по-твоему!

С противоположной стороны комнаты донеслось одобрительно рычание, и тут же в Яромира полетела голова Митяя.

Неожиданно для себя, от такой наглости чёрта Яромир впал в ступор, и оторванная часть товарища болезненно прилетела прямо в грудь.

Кровь Митяя попала на лицо и в глаза, от чего Яромира чуть было не вывернуло.

Тут же чёрт перешёл в атаку.

Копыта громко зацокали по полу и ударились о стену.

Яромир вовремя пришёл в себя и бросился вперёд, как раз тогда, когда когти чёрта лязгнули по деревянным половицам за его спиной.

Только Яромир обернулся, как вновь ощутил приближающуюся опасность.

Он выставил меч наугад и зубы чёрта сомкнулись на лезвии прямо перед его лицом.

От сильного напора чудища Яромир не смог устоять на ногах.

Они сцепились и покатились по полу, свалившись в проделанную Яромиром дыру на первый этаж.

Яромир приземлился прямиком на чёрта и сделал, что пришло первым в голову – ткнул пальцем в глаз твари.

Покрасневший от пыли белок с щелчком лопнул и неприятная до плеча облепила руку Яромира.

Чёрт, взвыв от боли, подбросил его копытами вверх, от чего богатырь больно саданулся спиной о потолочную балку и вновь плюхнулся на пол, подняв в воздух столб пыли.

Неприятно задавило в груди и напал приступ кровяного кашля.

Чёрт же, скуля, бросился в глубь комнаты и спрятался за одним из повалившихся шкафов.

– Живучая гадина… – Яромир, опираясь на лезвие поднялся на ноги. – Выходи, отродье! Ты же за этим сюда явился?!

Он обильно размазал запястьем кровь по щеке и, морщась от боли, поднял вверх руку.

Из-за спины послышался цокот копыт и густое, болезненное кряхтение.

Чёрт, побитый и израненный не меньше, чем Яромир, сбросил скрывавшие его чары.

Весь заляпанный чёрной кровью, с огромной резаной раной на боку и вытекшим глазом, сейчас он выглядел ещё ужасающей, чем в первый раз.

Он злобно рычали и сверлил обезумившим взглядом Яромира насквозь.

За спиной измотанного боем богатыря донёсся шум приближающихся людей.

Первым в казённый дом с мечом в руках ввалился Бедабор. Его раскосые глаза смотрели одновременно и на Яромира и на чёрта, но он решил не вступать в бой сразу, а дождаться дальнейших указаний своего десятника.

Следом, со стороны чёрного хода с грохотом отворилась дверь и из-за угла показался Айромир. Заприметив неведомую доселе тварь, он занял оборонительную позицию и перекрыл ей возможный путь отхода.

Чёрт оскалился, но на этот раз убегать не стал.

Несмотря на всю злость и желание поскорее избавиться от этой бестии, Яромир чувствовал где-то внутри себя некий трепет перед ней. Проскользнуло даже сомнение, что тот водяной с Туманных топей – совсем юнец, по сравнению с этой древней, невероятно умной и изобретательной тварью.

Сейчас он будто увидел перед собой истинное порождение Забвения, что вселяло в сердце богатыря уважение, страх и неумолимую страсть разделать его на кусочки.