— Все, уходим, — проговорил тихо Кэссиен, который шел следом за ним.

Они нагнали остальных, скрываясь под трибунами в широком коридоре, пока к зрителям вышли служители, разнося напитки и угощения.

Масляные лампы освещали полукруглый проход под ареной, где скрывались до нужного момента подъемники с декорациями, механизмы и прочее, работающие частично от ручной силы с использованием рабов, а отчасти имели магические свойства.

Росомаха всматривался в темноту боковых коридоров, в конце которых находились заранее завезенные клетки с дикими животными и помещения для рабов. Таггиров никто здесь не трогал, пока остальные зрители и император были наверху. Оставался только их учитель, Алфей, но в этот момент его не было рядом, ведь он ждал в общем зале у технического выхода из огромного лабиринта.

— Сколько сюда не прихожу, все страшно, — раздался хриплый голос темнокожего Неро. — В прошлый раз мне здесь померещилась одна лярва, которая напророчила смерть, с тех пор так и жду, что следующий бой станет последним.

— С таким же расчетом, мы все можем здесь умереть, — скептически заметил Кэссиен, остановившийся рядом с заговорщиками. — Это была не лярва, тебе привиделось.

— Да ну! — обиделся Неро. — Я же видел ее. Белая словно сама смерть. Она летела за мной, пока я шел вон тем проходом, потом нагнала и начала шептать мне прямо в ухо, что я погибну, лишившись головы, и только это сделает меня свободным.

— Стоит ли верить всяким духам? Разве им известно, что нас ждет? Найдем Улисса. Он шел за нами, кажется, — прервал Неро Росомаха, хотя от слов темнокожего таггира и ему стало не по себе. Он несколько раз в жизни видел призраков, но никогда они не говорили с ним, и он вообще сомневался в их способности к общению.

Они двинулись вперед, но внезапно Росомаха остановился и прислушался, затем резко бросился в сторону как зверь и достал из одной из ниш коридора за запястье упирающегося полураздетого карлика с уродливым лицом.

— Коротышка Бастор! А ты что здесь делаешь? — прикрикнул Неро, перехватив неудачливого шпиона за ухо.

— Пусти! — визгливо как девчонка крикнул карлик, хотя лет ему было побольше чем остальным. — Я помочь хотел! Узнал кое-что новое! Подслушал в ложе Риасмаса во время открытия.

— Знаем, кому ты помогаешь, прихвостень Сэнктина. Что, там за лишние уши перестали доплачивать? — Неро приподнял коротышку Бастора вверх и крутанул в сторону.

— Пусть он говорит! — произнес Росомаха, и от одного его мрачного тона темнокожий таггир выпустил из своих рук Бастора, а тот быстро переметнулся за спину Росомахи.

Мало кто задумывался о судьбе вездесущего придворного карлика, над которым во дворце издевались все, кому не лень, на деле такого же раба, но с небольшими привилегиями

— Я узнал, что именно держит ваши ошейники, — произнес Бастор, отдышавшись.

— Кольцо главного мага? — предположил Кэссиен.

— Вряд ли. Я тоже так думал. Но Сэнктин с ним не расстается, а еще он периодически покидает Виссир. Сейчас мы довольно далеко от дворца, а ведь не задохнулись. А в дни, когда нет игр, мы не можем сами сюда добраться. Это не кольцо.

— Именно так, — растянулись в уродливой улыбке губы Бастора. — Идем, я покажу.

— Жди Улисса, — кратко приказал Росомаха Неро оставаться на месте. — Кэсс, ты с нами. Идем за коротышкой Бастором, посмотрим, что он выяснил.

За три года проведенных на этой арене игр Росомаха уже ориентировался в коридорах грандиозной постройки. Они шли под трибуной самого императора. Но титулованные особы заходили сюда с другой стороны, и там стояла охрана.

— Я даже не спрашиваю, откуда тебе известны наши планы. Но мне интересно, почему ты решил помочь? — спросил Росомаха, пока они поднимались по одной из лестниц. В голову ему вдруг пришла мысль, что Риасмас слишком самонадеян, а его охрана плохо работает. Знающему этот лабиринт человеку ничего не стоит сюда подняться и запустить стрелу в голову правящей особы.