Тренировка продолжается, пот стекает ручьями. Я ощущаю каждый мускул, каждый вдох. Мы отрабатываем стратегии, броски, защиту, смену темпа. Лёд под коньками превращается в поле битвы, где нет места слабости.

Когда Миллер, наконец, подаёт сигнал на перерыв, я обессиленно падаю на лавку. Взгляд выхватывает номера моих парней: «15» Дэвида, «20» Криса, «5» Олли, «7» Джеймса. Мы команда, и это единственное, что даёт силы продолжать.

– Это было адски! – смеётся Дэвид, отдуваясь.

– Зато мы готовы к матчу, как никогда, – добавляет Крис, протирая лицо полотенцем.

А я молча смотрю на лёд, где только что была наша маленькая война, и чувствую, как адреналин до сих пор кипит в венах.

***

Мы захлопнули дверь раздевалки, и Слава сразу же опустился на лавку рядом со мной. От него веяло его фирменным «давай забудем обо всём и оторвёмся», даже прежде чем он открыл рот. Воздух в раздевалке был густым от пота и адреналина, а звук захлопнувшейся двери эхом разнёсся по комнате. Слава ухмыльнулся, его глаза блестели, как будто он уже представлял, как мы будем «отрываться» в каком-нибудь баре. Но я знал, что сегодня вечером меня ждёт нечто совсем другое.

– Тим, погнали в бар, подцепим кого-нибудь! – его голос звучит слишком жизнерадостно для человека, который минуту назад едва стоял на ногах после тренировки.

Я закатываю глаза, бросаю свою клюшку в шкафчик и с силой хлопаю дверцей.

– Нет, мне сегодня вечером нужно быть в форме.

Слава, конечно, никогда не сдаётся.

– Ты всё же идёшь к Майку?

Он говорит это так, словно обсуждает какую-то глупую шутку. Я резко оборачиваюсь к нему, сверлю взглядом, от которого любой нормальный человек уже бы замолчал, но не брат.

– А у меня есть выбор?

Слова выходят резкими, как лезвие. Взрослый мужик, а всё равно ведёт себя как подросток. Слава лишь усмехается, поднимая руки в защитном жесте.

– Я всего лишь уточнил, – произносит он невозмутимо.

Его манера всё переводить в разряд пустяков доводит меня до белого каления, но я сдерживаюсь, не желая устраивать сцену. Вокруг шум раздевалки: звяканье дверец, гул голосов, обсуждения тренировки. Я беру полотенце, стараясь игнорировать эту самодовольную ухмылку на его лице.

– Не всё так плохо, Тим. Может, Майк просто хочет поговорить? – добавляет он с тем самым выражением лица, которое обычно вызывает желание врезать.

– Конечно. Только я бы лучше попал под шайбу на скорости девяносто, чем слушал его философию о жизни, – бросаю я, не сдержав раздражения, но быстро выдыхаю, чтобы не дать этому чувству взять верх.

Слава бросает на меня взгляд – шутливый, но уже без прежней напористости. Кажется, даже он понял, что продолжать не стоит.

***

Горячая вода бьёт по коже, смывая остатки пота и усталости после тренировки. Я стою под этим раскалённым потоком, но внутри меня бушует совсем другой огонь. Думаю, о ней. О звёздочке. Стелла. Чёрт побери, что она делает со мной?

Интересно, будет ли она сегодня на ужине? Хотя, если она придёт, лучше бы её вообще не было. Всё равно не смогу сидеть спокойно, зная, что между ней и Майком. Что их связывает? Деньги? Ну, логично. У Майка их столько, что можно скупить половину континента. Власть? Подходит, он в этом городе – почти что король. Я давно слышал о нём и его методах, ещё больше узнал, когда мой агент Ред сообщил, кто стал новым владельцем клуба. Уже тогда понял, с кем придётся иметь дело.

Может, она его любит? Ха. Вряд ли. Видел, как она смотрит на него – словно готова вцепиться ему в глотку и перегрызть сонную артерию. Любовью там даже не пахнет. Но тогда почему она с ним?

Перед глазами всплывает тот момент в холле отеля, когда она бежала наверх. В её глазах было что угодно, только не счастье. А потом этот мерзавец Майк выходит из спа с той хищной ухмылкой. Они были вместе, это очевидно.