Принц и принцесса поклонились залу, и все гости в ответ склонились в глубоком поклоне. Тут же заиграла музыка, и церемониймейстер провозгласил: «Первый танец жениха и невесты!»

Бриан и Эльза спустились в зал и стали парить в танце. Они были такие красивые. Я стояла и смотрела, как они кружатся, как их светлые волосы развеваются, как Эльза смотрит в голубые глаза Бриана и обнимает его за сильные плечи. Я понимала, что просто счастлива за них обоих. Моя сестра нашла своё счастье.

Утром я проснулась с мыслью о том, что же разузнал Ло-ло. Встав с кровати и подойдя к окну, я раздвинула шторы. Посмотрев в него и не увидев ничего примечательного, я вновь запахнула их.

За окном ничего не меняется. Авамерия – подводная страна. Она находится в глубине моря под огромной толщей воды. Её жители, высокие и статные морские обитатели, по сути являются амфибиями – у них есть и лёгкие, чтобы дышать на поверхности, и жабры, чтобы свободно плавать под водой. Раньше их дворцы находились на поверхност и авамерийцы жили на океанской глади, только в минуты опасности погружаясь под воду. Но после того, как дядя Грэмс напал на наш замок и завоевал Скортанию, а нас спрятали здесь, король с королевой приняли решение погрузить свой дворец под воду, чтобы Грэмс не смог его обнаружить. Так что теперь мы почти всегда находимся на большой глубине, и за окном один и тот же вид: листья не меняют свой цвет, не кружится снег, не идёт дождь. Только иногда воды становятся темнее, чем обычно, – это означает, что сменилось время года.

Подниматься на поверхность нам разрешалось только дважды в год – в дни зимнего и летнего солнцестояния – и всего лишь на две недели. За всё время, которое мы провели в Авамерии, это были самые лучшие дни в моей жизни, но и самые грустные одновременно, потому что я всегда знала, что нам опять придётся возвращаться в эту подводную тюрьму. Но мы старались в полной мере насладиться этими днями и побывать во всех местах, которые были безопасны.

Никто из жителей земли не мог нас обнаружить, так как в эти дни магия окружала Авамерию и её земные окрестности, она создавала иллюзию того, что этого места не существует вовсе. Поэтому, зная как мы с сестрой страдаем от недостатка солнечного света и твёрдой почвы под ногами, нам разрешали проводить всё время на поверхности. Хотя это было довольно опасно, ведь мы могли ненароком выйти за границы защищённой магией территории, и о нашем пребывании в Авамерии мог узнать кто-то из окружения Грэмса. Но нас это особо не пугало, мы старались взять как можно больше из этих двух недель, проведённых на суше.

Эльза и я катались на лошадях, стреляли из арбалета и изучали рукопашный бой. К сожалению, бои на мечах не очень хорошо удавались ни мне, ни Эльзе, хотя я владела мечом всё же немного лучше её. Ещё наш лекарь научил нас различать полезные травы от ядовитых, что так же могло пригодиться нам с сестрой в будущем.

И вот снова приближается столь желанный мной день летнего солнцестояния. Уже меньше чем через неделю мы вновь поднимемся на поверхность. И в этот раз я не вернусь обратно под воду, а покину Авамерию и попытаюсь вернуть себе трон – настало время встретиться с Грэмсом.

Когда мы изредка бывали на поверхности, до нас доходили слухи о бесчинствах армии моего дяди. Его войско состояло из волмов. Это были огромные существа, похожие на скортов мужчин, но гораздо выше даже самого взрослого представителя нашей расы. На головах, округлой формы и практически лысых, они носили шлемы с соединяющимися сверху рогами. Руки и ноги этих воинов были сильны и крепки, а одевались они в шкуры убитых животных. На поясе всегда висит топор, а за спиной два меча – они наёмники и не дерутся за идею или за предводителя.