– Футбол, да, – кивнул Волк.

– Белки Дальнего Леса играли с куницами Ближнего Леса, так? – уточнил Барсук Старший.

– Угу, – сказал Волк.

– Зачем ты ему подсказываешь?! – громким шёпотом спросил Барсукот, но Барсук сделал вид, что не слышит напарника, и спокойно продолжил беседовать с Волком о спорте.

– И победили, конечно же, наши белки? – улыбнулся Барсук.

– А то, – кивнул Волк и тоже осклабился. – Наши белки.

– Белки Дальнего Леса – чемпионы! – Барсук Старший воздел вверх правую лапу и два раза подпрыгнул.

– Чемпионы! Ур-р-ра! – взвыл и запрыгал Волк.

– А ты что радуешься? – Барсук Старший резко перестал улыбаться.

– Так ведь это… – опешил Волк. – Чемпионы же… Белки…

– Белки-то чемпионы, – серьёзно сказал Барсук. – А вот ты – врёшь.

– В смысле, начальник?..

– В смысле – никакого футбола по корневизору вчера не было, – ответил Барсук. – И вообще ничего не было. Корневизоры вчера вечером не работали. Из-за дождя и влажности возникли помехи в корнях центрального дуба. Так что корневизор ты вчера в девять вечера не смотрел. Ты был на поляне, на месте убийства Зайца. Гриф Стервятник обнаружил твои следы. Жена Зайца, Зайчиха, рассказала, что ты неоднократно угрожал Зайцу расправой и постоянно испытывал к нему сильную неприязнь.

– Ну не убивал я, начальничек, ну-у-у-у! – завыл Волк. – Ну был я там, ну-у-у был, но не у-у-у-бивал!

– Волк-одиночка! – деловито перебил его Барсукот. – Ты арестован по подозрению в убийстве Зайца. Всё, что ты воешь, будет использовано против тебя. Лапы вперёд!

И Барсукот в один прыжок оказался перед Волком и очень ловко нацепил на него наручники.

– Здорово ты Волка с корневизором подловил, – уважительно сказал Барсукот, когда они заперли Волка в подземной камере предварительного заключения под Неприступным Холмом. – Теперь не отвертится.

– Учись у Старшего, – рассеянно сказал Старший и чуть не споткнулся: прямо из-под его лап выскочила мелкая бородавчатая лягушка и ускакала прочь, оглашая окрестности кваканьем.

– Подслушала, – удовлетворённо кивнул ей вслед Барсукот. – Сейчас разнесёт по всему ква-каунту новости об аресте… Ну что, в «Сучок»? Пропустим по стаканчику молока в честь успешного раскрытия преступления? – При мысли о молоке и об успехе Барсукоту сделалось так приятно, что он заурчал на второй громкости блаженства.

– В «Сучок»… – задумчиво кивнул Барсук Старший. Он явно думал о чём-то другом.

– А ты как будто не рад, – удивлённо оглядел его Барсукот.

– Чему тут радоваться, – буркнул Барсук.