– Она сначала кусала себя за хвост. Мы думали, это на нервной почве. Ну, знаете, самоедство. Но сегодня ночью… она попыталась напасть на нас. На меня и Нука. На собственного детёныша! Он, конечно, ей не родной, но она же всегда говорила, что геренук Нук ей как сын. И тут такое. Ты очень испугался, да, бедный малыш?
– Ой. Мама. Ой-ой, – отозвался Нук.
– Она хотела откусить нам хвосты! – накручивала себя Герочка.
– Кусь-кусь! – взвизгнул Нук.
– Да, так она говорила. «Кусь за хвост! Кусь – и нету хвоста!» – говорила жирафа, да, мой маленький?
– Вы не пострадали? – спросил Барсук Старший.
– Нет, мы увернулись. И я её заперла. Поставила ей воду и положила травы. Я думала, она покушает, попьёт, успокоится…
– Ам-ам, – сказал Нук.
– Но она не ела и не пила. Она стала вертеться вокруг своей оси. Ловила свой хвост и заматывалась в траву. А потом вдруг остановилась – и вот так вот застыла, – Герочка мотнула головой в сторону Руфи, стараясь при этом на неё не глядеть. – Мы попытались её расшевелить, но ничего не получилось.
– Мама ой, – высказался Нук. – Мама не. Не мама.
– Мы вызвали Грача Врача, – добавила Герочка. – Он обещал явиться, как только закончит утренний облёт в клинике.
Глава 4,
в которой есть маленькая точка
– Больше всего похоже на нервный срыв… – Грач Врач приподнял переднее копыто жирафы и отпустил; оно безвольно упало, глухо стукнув по деревянному полу. – С последующей спячкой на нервной почве.
Грач суетливо поднялся обратно на нулевой этаж и посветил в распахнутые глаза жирафы светляком.
– …Зрачковый рефлекс не работает.
– Жирафы разве впадают в спячку? – удивился Барсукот.
– Не впадают, – уверенно ответила Герочка.
– Могла повлиять резкая смена климата, – с сомнением предположил Грач Врач. – Попробую дать ей отвар смородины с выжимкой из десяти перекусов «Сила белки» и соком восемнадцати лимонов. Это очень сильное бодрящее средство.
Грач Врач смешал ингредиенты в берестяной кружке и принялся осторожно вливать в перекошенную пасть жирафы. Буроватая жидкость потекла по пятнистому подбородку и шее Руфи.
– Глотательный рефлекс не работает, – с тревогой констатировал Грач Врач. – Как давно начались симптомы?
– Вчера, – ответила Герочка.
– Я должен осмотреть её целиком. – Грач Врач натянул медицинские лапчатки и направился по винтовой лестнице вниз, попутно внимательно изучая тушу жирафы. Барсуки Полиции последовали за ним. – Особенно меня интересует хвост. Ведь именно хвост тревожил пациентку больше всего.
– Хвост располагается на минус шестом этаже, – сказала Герочка.
– Любопытно… – Грач Врач потеребил чёрную, частично обглоданную кисточку на хвосте жирафы, раздвинул спутанную шерсть. – Прелюбопытно… Вы видите это пятнышко? – он посветил на жирафий хвост мощным светляком. На самом кончике хвоста Руфи виднелась маленькая красная точка.
– Ну, след от зуба, – сказал Барсукот. – Она же себя кусала. Зверская логика!
– Не исключено… – задумчиво ответил Барсук Старший.
– Не исключено… – эхом отозвался врач. – Я заберу эту жирафу в клинику «Семейный Грач». Её нужно полностью изолировать от зверского общества.
– Зачем? – удивился Барсукот.
– Это может быть заразно.
– Заразный нервный срыв? – Барсукот насмешливо пофыркал.
К его фырканью никто не присоединился.
– Барсукот, будь добр, позови сюда ремонтную бригаду Выхухоля. И ещё лося Сохатого, – распорядился Барсук Старший. – Пусть помогут в транспортировке жирафы.
Глава 5,
в которой иссяк ручей
– Раз, два, эт самое, три! Ну-ка! Взяли! – скомандовал Выхухоль.
Они взяли жирафу и потянули из стойла.
– Лось Сохатый! Давай, наклонись, рогами подцепляй её под, эти самые, мышки! Крот, подкопай ещё там снизу, задние копыта застряли!