– Чушь собачья.

– Информация из достоверных источников.

– Да? И кто бы это мог быть?

– Тетушка Минь.

– Ты знаешь, я могу это проверить.

– Сколько угодно. По ее словам, фарс с похищением был разыгран, чтобы заставить родичей держаться подальше. Полагаю, федералам не пришло в голову, что среди них найдется пара отчаянных мушкетеров.

– Кто такая тетушка Минь? – удивился я.

– Королева уличных родичей, – ответил Кори. – Хозяйничает в трущобах под бульварной эстакадой.

– Как она узнала? – прорычала Элзи.

– Она предвидит такие вещи.

– Тогда почему не сказала мне?

Кори пожал плечами.

– Предательство стаи – это серьезно. Никто не станет предъявлять такие обвинения только на основании предчувствий.

– Никто, кроме тетушки Минь. Все знают, что она шаманка.

– О да, – кивнул Кори. – Именно поэтому она трижды думает, прежде чем что-то сказать.

Элзи словно съежилась. Мне оставалось только догадываться, какая буря чувств сейчас искажает скрытое маской лицо.

– Дерьмо, – глухо сказала она наконец.

– Прости, что принес дурные вести.

– И ты перся сюда только ради этого?

Кори покачал головой.

– Это временный изолятор для ребят, которые отказались водить шашни с федералами. Я здесь по той же причине, что и вы. Ищу способ пробраться внутрь. Разница в том, что меня заботят родичи, которые реально попали в беду.

– И ты хочешь их вытащить. Как осторожно и осмотрительно!

Кори оскалился в ухмылке.

– Не беспокойся, меня не заметят. Сегодня я лишь провожу разведку. Родичи вполне способны выбраться сами, но для этого им нужно знать полный расклад. Кстати, говоря о раскладе…

Кори постучал пальцем по лбу и указал на меня. Не успел я удивиться, как он вскочил на ноги и перемахнул через решетку с такой легкостью, что даже мои глаза пумы с трудом зафиксировали движение.

– Осторожно, верх под током, – предупредил он, приземлившись по ту сторону забора. Больше он ничего сказать не успел: из-за решетки на меня взглянул все такой же невозмутимый койот. Затем он отвернулся и потрусил к зданиям, похожим на склады.

Я растерянно посмотрел на Элзи.

– А мы?

– Ему не нужна наша помощь.

И Элзи зашагала прочь – той же дорогой, которой мы пришли. Я оглянулся на территорию базы, пытаясь разглядеть Кори, но ночная темнота поглотила все краски и движения.

– Мне очень жаль, что так вышло, – сказал я, догнав Элзи.

Она метнула в меня яростный взгляд. Мне не было нужды заглядывать под маску, чтобы представить выражение ее лица.

– Забудь. Жизнь не первый раз макает меня в дерьмо. К тому же твоей вины здесь нет.

– Ну да. Просто… Должно быть, ужасно думать, что знаешь человека – и вдруг обнаружить, что он совсем не такой, каким ты его представлял.

– Приятного мало. Дэнни удалось меня удивить. Он казался таким преданным стае.

Эти слова навели меня на мысль, от которой я невольно поежился.

– Наверное, он уже выдал нас своим боссам. Тебя, меня, остальных ребят…

– Без разницы. Меня и так уже засекли, а тебя вряд ли тронут. Дэнни не подходил близко и не знает наверняка, Зверлинг ты или нет. Даже если он на тебя укажет, федералы ничего не смогут сделать, если ты не запсихуешь и не превратишься у них на глазах.

– Они для этого таскаются следом?

– Не исключено.

– А ты что будешь делать?

– Залягу на дно. Надо все обмозговать.

– Слушай, мне по-прежнему не нравится твой план по зачистке планеты, но если тебе нужна рука помощи…

Элзи резко остановилась. В зеленых глазах мелькнуло какое-то новое выражение, но я не смог бы сказать точно, что оно означает.

– Я… В общем…

Я замялся, подбирая слово, и вдруг вспомнил немигающие глаза Каторжника.

– Я прикрою тебе спину.