– Арина! – подскочил я к ней. – С кем ты встречалась?
Она подняла на меня больные уставшие глаза и поджала губы, стараясь так сдержать очередные слезы. Теперь стало ясно, почему она не повернулась ко мне – не хотела показывать, что плачет. И сейчас не хочет. Упрямая. Вот на этом упрямстве ведь и держится. И Серафиму мстит, а тот пес про причину молчит.
– Со старым другом, – проговорила она.
– А что ты должна была забрать? Только камень?
Она утвердительно покачала головой.
Я раздул ноздри, принюхиваясь, и вздохнул:
– Здесь никого не было. Я не чувствую следа. Он точно был другом?
Арина вытерла слезы и посмотрела на меня своими зелеными яркими глазами.
– Теперь уже поздно рассуждать – подставили меня или нет. Камень пропал, и, видимо, надолго.
Я присел на корточки и протянул руку к ее лодыжке, которая виднелась из-под закатанных джинсов. Она незаметно отодвинула ногу.
– Дай посмотрю, – получилось грубее, чем я хотел, но и мне надоели эти ее замашки обиженной женщины. Серафим вернется, загну ему извилину в голове, чтобы он наконец-то вспомнил из-за чего такое отношение у любимой ученицы верховного московского мага.
Арина отдала ногу, и от первого же нажатия вскрикнула.
– Переломов нет, но есть растяжение. Возьми больничный и отлежись. А я за тебя к Ворону схожу, объяснюсь.
– Спасибо, – сказала она тихо и аккуратно положила больную ногу на подножку, которая выехала из-под сидения. Ее водитель наконец-то додумался включить функцию невесомости в «Майбах».
– И не звони ему. Я сам.
– Только Алексея не ругай. Я потом по браслетам проверю, что же за заклятие было. Он может и правда ничего не почуял. – На ее руке блеснули несколько золотых браслетов с нанизанными камешками. Надо же, я раньше думал, что это безумная московская мода, а оказывается маги с ног до головы увешаны своими оберегами. Я посмотрел в сторону притихшего водителя Леши, который только уши по-собачьи не прижал к голове, и хмыкнул на свое мягкосердечие. Вот Черный уже тут бы голову открутил. А Серый и открутил, и прах по ветру развеял.
– Договорились. Не сдам я твоего водителя, но то, что Ворон на него никого не натравит сам – гарантий не даю. Он у вас уставший и затюканный, вы бы его в санаторий, что ли, отправили бы.
Леша закрыл пассажирскую дверь, но Арина опустила стекло и впервые улыбнулась, так по-человечески устало.
– Без Пары он, Быстрый… Сам знаешь. – И кивнула мне на прощание.
Я смотрел на отъезжающую машину, а в горле ком стоял, будто в него свернулись все эмоции: надежда, ожидание, тоска, боль. Знал я. Конечно, знал. Этот шлейф боли ни с чем не спутаешь.
Глава 4
ДАРЬЯ
Я проверила сумку, еще раз прочитала смс-ку с номером и маркой такси и громко попрощалась с дедушкой. Он занимался бумагами в кабинете, но сразу же вышел и заторопился попрощаться.
– Гале привет. Отдохните хорошо, но с умом, – ласково сказал он и быстрым движением просунул мне в сумку свою банковскую карту.
– Ну, деда, так не пойдет. У меня своя есть. А ну, прекращай.
– Есть, вот и оставь там деньги на отпуск и на шопинг. А мне тратить некуда, так что не спорь.
Я не стала спорить, но тратить его деньги не буду. Сделаю хитрее – в городе сниму некоторую сумму и переложу к себе в заначку, где коплю деду на отпуск. Сам он в жизни никуда не поедет, но если подключу Саныча, а Галя обещала, то получится этих старых друзей отправить на море. Дедушка заслужил.
– Хорошо, спасибо, дедуль, – чмокнула я его в щеку и машинально вытерла пальцами след от блеска. – Буду поздно.
Я вышла из дома, еще раз махнула рукой и выбежала за калитку, где меня уже ждала машина.