Позже я узнал, что его отец был потомственным волшебником. Поговаривали, что он промышлял тёмными делами, и нажил своё огромное состояние нечестным путём. Якобы он продавал беднякам какой-то раствор под видом целебного эликсира от всех болезней. Но лекарство действовало недолго, и уже через месяц болезнь возвращалась, только с более тяжёлыми последствиями. Из-за этого целые деревни оказывались на грани вымирания.

Сын взял от отца всё «лучшее». В институте вёл себя высокомерно и дерзко; считал, что ему всё позволено: хамил преподавателям, издевался над студентами, и всё ему сходило с рук, потому что его весьма щедрый папочка регулярно делал благотворительные взносы на счёт учебного заведения.

После этого случая во дворе института Ворон затаил на меня злобу. При каждом удобном случае он издевался надо мной. Я, конечно, пытался давать ему отпор, но силы наши были неравны. У него была мощная поддержка в виде однокурсников, преподавателей и даже директора.

2.Добро пожаловать и будьте осторожны!

Сразу после моей стычки с Вороном к зданию института пришла та самая сердитая мадам, с которой мне «посчастливилось» встретиться в день моего первого визита в институт.

– Добрый день, дамы и господа, студенты и студентки института волшебства. Меня зовут миссис Пикс. Я комендант этого заведения. С некоторыми из вас мы знакомы лично, а с некоторыми ещё не встречались. – Она обвела глазами всех студентов. На мне её взгляд задержался. Миссис Пикс, видимо, не сразу вспомнила, кто я, но вдруг она сморщилась, как будто съела что-то кислое, после чего быстро отвела взгляд и продолжила. – Но это неважно. Сейчас мы все познакомимся. Пройдёмте.

Она подвела нас к противоположной фасаду глухой стене. Там не было ни дверей, ни даже окон.

– Вот здесь находится вход в институт. Обратите внимание: слева – для вас. Первый год вы будете входить именно тут. Для всех остальных – справа. Вы спросите, зачем? Очень просто – это нужно, пока вы не освоите хождение через стену. Здесь она не каменная, как справа, а деревянная. – Чтобы подтвердить свои слова, миссис Пикс постучала по её поверхности. – Ушибы, конечно, поначалу всё равно будут, но для вас это полезно. Те, кто с третьей попытки не сможет пройти стену, отправляются в общежитие отрабатывать навык проникновения через препятствие. Следующая попытка – только на следующий день. Всем ясно? – студенты утвердительно закивали. – Тогда идём дальше.

Она прошла сквозь стену, и мы последовали за ней. Я был в числе тех, кто с лёгкостью миновал преграду, но больше половины студентов осталось за стеной, почёсывая первые шишки на лбу. Тогда миссис Пикс громко произнесла:

– Вот теперь сразу ясно, кому ещё требуется подготовка. Так и быть, сегодня сделаю исключение. – Тут же в стене появился дверной проём. Снисходительно-повелительным голосом куратор добавила: – В первый день на ознакомительную экскурсию в институт попадут все без исключения.

Через минуту уже все студенты оказались в просторном зале.

– Здесь находится главный холл, – провозгласила миссис Пикс. Везде – на полу, шкафах и тумбочках – стояли какие-то невероятные цветы. Таких я точно никогда прежде не видел. – Обратите внимание на эти растения. Все они созданы руками студентов. Мы отобрали самые показательные экземпляры, чтобы вы могли сделать выводы – к чему нужно стремиться, а каких ошибок нельзя допускать.

Здесь, например, были золотые тюльпаны, от бутона до самых корней покрытые огромными железными шипами. Рядом – прозрачная роза. Можно было даже увидеть, как по её тонкому стеблю к листьям поднимается белая жидкость. Как оказалось, это молоко. Именно им питался странный цветок. Тут же рос гигантский одуванчик, размером с дуб. По словам мисс Пикс, если в момент, когда цветок покрывается воздушной шапкой, происходит сквозняк, то все коридоры университета оказываются заполнены огромными зонтиками от одуванчика.