– Тяжело тебе будет поднимать колхоз. Бабы народ своенравный. Чуть что и нагрубить могут. Но моё мнение – соглашайся. Жена привыкнет, еще помогать будет. – ответила Дуся.

– Хорошо, я ценю ваше мнение. Я подумаю. Наливай, Борис, еще по одной, – произнес средний брат.

Мужчины выпили, Дуся от третьей рюмки отказалась. Её внимание привлекла Валентина, зашевелившаяся в кроватке. Закусив, Никита, посмотрев на настенные часы, всполошился.

– Василь, время уже. Пора домой собираться. Мать нас потеряет.

– Я предлагаю вам с Василем остаться на ночь в деревне. У Евдокии переночуете, а можете у нас, что вам, на ночь глядя, по такому морозу в Студенец идти. Завтра утром уйдете. – предложил Борис.

– Ты, как Василь, не возражаешь, если мы останемся в Троицком? – спросил Никита у сына.

– Нет, не возражаю, только если можно, мы с Леонидом ещё поиграем. – сделал свое предложение Василий.

– Ну, это ты не у меня должен спрашивать, а у дяди Бориса и тети Дуси. – ответил отец.

Василий потупил взор и, покраснев, замолчал.

– Мам, пап пусть Василий останется, мы с ним немного поиграем. А то из-за уроков мы поиграть с ним не успели. – пришел на выручку брату Леонид.

– Конечно, пусть останется, он нам не мешает. Здесь до вашего дома 100 метров, наиграются, прибежит. – согласилась Дуся.

– Хорошо. Ты, Василий долго не задерживайся, дяди Борису и тети Дуси отдыхать надо. Спокойной вам ночи. – пожелал родственникам на прощание Никита и вышел из хаты.

Выйдя на улицу, он глубоко вдохнул свежий, морозный отдых, закурил сигарету и направился к избе, где жили Евдокия и Настя. По пути к дому навстречу ему попалась молодая, очень симпатичная девушка.

– Здравствуйте, Никита Васильевич. – поздоровалась она с Никитой. От неожиданности, что с ним по имени и отчеству поздоровалась не знакомая для него девушка, он остановился.

– Здравствуйте. А Вы кто? – спросил он девушку.

– Не узнали? Я Настя, дочь Аксенова Михаила. – ответила девушка.

– Настя? Это та, которая до войны кнопкой бегала. Ты посмотри, как выросла. – удивился Никита.

– Да, это я. – ответила девушка.

– Как родители? Как сестры? – спросил он Настю.

– Мать жива, отец не вернулся с фронта. Муж Моти, Григорий, серьезно болеет. Старший сын их Петр, взрослый, младший Михаил подрастает, уже почти взрослый, 10 лет ему. Шура замуж собралась за Василия Туркова. Я работаю дояркой на ферме. – отчиталась девушка перед Никитой.

– Понял. Привет родственникам передавай. Обязательно зайду на днях. – поблагодарил Настю Никита и продолжил свой путь к дому.

Постучав в дверь, она оказалась закрыта на внутренний засов и, дождавшись, когда ему откроют, Никита вошел в дом.

– Здравствуйте, еще раз. – поздоровался он с сестрами.

– Не ждали, а я пришел. Борис предложил остаться в деревне. Чего идти на ночь, глядя по морозу в Студенец. Завтра утром уйдем. Вы дверь на засов не закрывайте, Василь должен прийти. Он остался с Леонидом поиграть не много. – объяснил причину своего появления Никита.

– А жена вас не потеряет? – спросила Евдокия.

– Нет, не потеряет, – ответил брат.

– Есть будешь? – задала очередной вопрос Евдокия.

– Нет, не буду. Я у Бориса, хорошо поужинал. – отказался от пищи Никита.

– Я по дороге домой, встретил девушку Настю, младшую дочь Михаила Аксенова. Как она выросла, я её сразу и не узнал. – поделился он новостью с сестрами.

– Ты же её не видел с 1939 года. Тогда она еще девчонкой была. В 1945 году, по осени она вернулась из Австрии. Её угнали вместе с молодежью в Германию. Она попала к зажиточным австриякам. Работала на них всю войну. Австрию освободили, и она вернулась домой. Сейчас работает дояркой. Работящая девушка. – пояснила Евдокия.