Не смеялись только двое: Габз, которую рассердила такая жестокость, и мальчик, который по-прежнему набирал сообщения и все пропустил.
– Как тебя зовут, детка? – наконец спросила мисс Корень.
– Альфи, мисс… – пробормотал мальчик.
– Зови меня Мумичкой…
Еще чего!
– Альфи… А фамилия? – продолжала мисс Корень.
– Альфи Гриффит.
– Что ж, юный Альфи Гриффит, ты просто обязан поскорее прийти ко мне на прием…
Альфи содрогнулся при одной только мысли об этом. Он же поклялся больше к дантистам и близко не подходить.
– Детка, ты любишь подарки?
Какой же ребенок не любит подарков!
– Д-д-да… – пролепетал он.
– Тогда у Мумички есть для тебя маленький подарочек. За то, что ты был таким славным мальчиком, вот тебе тюбик моей особой зубной пасты… – Мисс Корень взяла с тележки толстый белый тюбик, на котором большими красными буквами было написано «Мумичкина паста». А ниже мелкими черными буковками приписан девиз: «Мумичка любит ваши зубки». – И моя особая зубная щетка. Ты какие предпочитаешь, пожестче или помягче?
Мальчик всю жизнь пользовался одной и той же зубной щеткой. Он понятия не имел, жесткая у нее щетина или мягкая. На ней вообще осталась единственная одинокая щетинка. Да и та была практически обесщетиненной[2].
– Да мне все равно…
– Тогда я дам тебе мягкую, – заявила мисс Корень.
И достала со столика на колесах ослепительно-белую зубную щетку с надписью «Мумичкина щетка». Щетинки на ней были острыми-преострыми и пружинистыми. Альфи провел по ним пальцем и поморщился. Все равно что погладить дикобраза.
Держа в руках щетку и пасту, Альфи сейчас выглядел точь-в-точь как какой-нибудь рыдающий ребенок в зоопарке, которого решили отучить бояться пауков, дав подержать огромного, волосатого и, скорее всего, ядовитого тарантула.
– Альфи, мы еще встретимся…
«Ну уж нет!» – подумал Альфи.
– Вот увидишь, – прошептала мисс Корень, словно прочла его мысли…
Глава 5
Особые конфетки
– А теперь будь хорошим мальчиком, вернись на место! – велела мисс Корень.
Альфи повиновался. Пробираясь обратно в задний ряд, он наклонил голову, чтобы не столкнуться ни с кем взглядом и избежать нового унижения.
– Ну, детишки, – продолжала дама-врач, – кто еще хочет подарочек? У меня есть конфетки…
Вверх сразу взметнулись сотни рук. Весь зал загудел от предвкушения.
– А разве от сладкого зубы не портятся? – выкрикнула Габз.
Мисс Корень сурово посмотрела на нее, но потом улыбнулась:
– А ты дерзкая девочка, да? Как тебя зовут, детка?
Девочка замялась было, но наконец выдавила:
– Габз…
– Ну конечно же, юная Габриэла права. От обычных сладостей зубы портятся. Но только не от этих. Нет! У Мумички особые конфетки. В них совершенно нет сахара, так что их можно есть сколько угодно…
Она взяла со столика поднос и сдернула с него белую салфетку. Под салфеткой оказалась целая куча ярких разноцветных конфет. Шоколад, шоколад и снова шоколад. Ириски и помадки. Леденцы и жевательный мармелад. Фруктовые конфеты и мятные. Тающие во рту. Хрустящие. На любой вкус.
– Подходите, детишки. Не бойтесь. Налетайте, разбирайте. Особые конфетки от Мумички…
В одно мгновение сотни детей ринулись вперед и принялись расхватывать сладости. Но чем больше они брали конфет, чем больше от жадности набивали рты и карманы, тем больше становилось конфет на подносе. Все больше, и больше, и больше.
– Берите сколько хотите! – подбадривала мисс Корень, перекрикивая гвалт. – Я всегда могу наколдовать еще.
Альфи заметил, что Габз даже не тронулась с места.
– А ты не хочешь? – спросил он.
Девочка помотала головой:
– Не-а.
– А почему?
– Разве ты не слышал сказку про брата с сестрой, которые заблудились в лесу и нашли там домик, построенный из конфет?