Напоследок фея сказала, что Симе необходимо найти рябину-невидимку и поесть её ягод. После этого злые колдовские чары исчезнут, и она, резиновая кошка без имени, снова станет девочкой Симой, такой, какой была раньше. Сообщив это, фея крепко обняла её и, как бы, растворилась в воздухе, исчезла.

Пузырь – злой колдун и банкир, но с ним и с такими колдунами и разбойниками, как он, можно и нужно бороться.

Стоял яркий солнечный летний день, и это уже радовало Симу. Она мечтала и надеялась на то, что совсем скоро станет человеком. Превращённая в резиновую кошку девочка сидела на заросшем траве бугре и думала, как же ей перебраться на тот берег, к замку, а потом отыскать и рябину-невидимку. Ведь всё складывалось не так уж и просто, и она это понимала.

Увидев ползущую рядом с ней маленькую змею, она в страхе отскочила в сторону.

– Напрасно ты меня испугалась, – укоризненно покачала головой змея. – Я, всего лишь, уж. Причём, ты же видишь, что я небольшого размера и совсем не ядовитый. Длина моего тела не больше двадцати сантиметров. Да и, мне кажется, резиновым кошкам не страшны никакие укусы.

– Наверное, так и есть, – согласилась с ним Сима. – Тогда подползай ко мне поближе, и мы немного поговорим.

– Я не против того, чтобы побеседовать с тобой, кошка-игрушка. Времени у меня много. Спешить мне некуда.

Они устроились под небольшим ореховым кустом, и Сима Петрова откровенно рассказала ужу, что с ней произошло и куда и зачем она направляется.

Услышав это, Ползун заметно погрустнел. Его история оказалась почти такой же, как у Симы. Оказалось, что он тоже совсем недавно был восьмилетним мальчиком Мишей Расовым. В один из летних дней он вышел на улицу, чтобы встретится со своим другом и одноклассником Петей Итяевым. Но не успел его увидеть.

Прямо на выходе из подъезда на него напала оранжевая зубастая молния и проглотила его. Дело в том, что господин Пузырь, кроме всего прочего, являлся и владельцем большого городского цирка, и ему срочно потребовался говорящий уж. Он считал, что на таких чудесах можно зарабатывать большие деньги. Но ведь Генрих Робертович и без того не бедствовал и числился в списке самых богатых бандитов и разбойников не только Пихторощинска, но и всей страны.

Очень скоро Миша стал ужом. Но на арену цирка выползти ему так и не пришлось потому, что мальчик сумел убежать. Он выбрался из клетки на свободу через большую щель, и вот теперь оказался здесь.

– А вода в этой речке сладкая, – сообщил уж кукле. – Прямо, как в сказке. Никогда бы не поверил, что такое может быть в реальной жизни.

– Так вот почему река называется Сладкой. Прямо чудеса какие-то! А теперь нам с тобой, Миша, надо думать, как перебраться на тот берег, к замку волшебницы Полины.

– Какой же в этом смысл?

Сима пояснила ему, что там должны помочь не только им, но и всем добрым, честным и послушным, но заколдованным детям Пихторощинска и его окрестностей. Их очень много. Об этом девочке рассказала фея Шенкова.

Миша заверил Симу, что перебраться на тот берег не очень сложно и указал хвостом на большое бревно, которое волнами прибило берегу. На нём можно быстро переплыть реку Сладкая, переправиться на противоположный берег. Но в это время необходимо крепко держаться за бревно, постараться не упасть в воду.

С большим трудом и не сразу им удалось оттолкнуть от берега бревно и отправиться на нём в плавание.

Надо сказать, что почти всё получилось, как нельзя лучше, ведь им помогли лягушки, дотянули бревно почти до самой середины реки.

Когда до берега оставалось каких-нибудь двести-триста метров, тогда произошло самое страшное и непредвиденное. Резиновая кошка соскользнула с бревна и почти сразу же пошла ко дну. Это очень расстроило ужа.