– А сколько стоит твоя жизнь? – прошипела Ева, приставив кинжал к его горлу.

Орест не выглядел особо испуганным, но напряженное тело выдавало его страх.

– Я малость перегнул, красавица, и извиняюсь за это, – произнес он в наступившей в зале тишине. – Слезь с меня, и забудем обо всем.

Немного подумав, Ева воткнула кинжал в потолок и спрыгнула на пол.

– Забирай свой выигрыш и проваливай, – процедил Орест и направился к столу.

Под пристальными взглядами охранников Ева вернулась на второй этаж. Миновав комнату, где проходил аукцион, она проследовала в самый конец коридора. Перед последней дверью дежурил скучающий охранник. Увидев Еву, он выпрямился и шагнул ей навстречу, выставив огромную ладонь вперед.

– Женщина, сюда нельзя. Ты сможешь получить выигрыш в зале, где проходил аукцион.

Ева с готовностью схватила его ладонь и пролепетала:

– Мне что-то нехорошо… А вы как себя чувствуете?

Мужчина растерянно посмотрел на нее сверху вниз.

– Я? Со мной все хор… хорош…

С мутным взглядом он потянулся за клинком на поясе, но Ева ласково отвела его руку в сторону и помогла охраннику мягко опуститься на пол. Затем достала из кармана ключ, который она незаметно похитила у Ореста, и открыла дверь.

– Он… отомстит, – прошептал охранник и закрыл глаза.

Ева вошла в крошечную комнату без окон, большую часть которой занимал стол, заваленный экспонатами с аукциона. Полотна за сотни монет небрежно приставили к стене, а все оружие, вовсе лежало на полу. Богачи, отмечавшие свои приобретения на первом этаже, даже не подозревали, как обращаются с их собственностью.

Зуб морского чудовища покоился на поваренной книге отравителя, рядом с проигранными наручами. Ева с сожалением посмотрела на них, но взяла лишь зуб. Взамен она оставила на столе тяжелый кошелек с двумя сотнями монет. Все честно. Именно так велел поступить Сергей Иванович, перед тем, как отправить её сюда.

Ева вернулась на первый этаж и, скрываясь от Ореста за группами гостей, добралась до выхода. Прежде, чем вернуть оружие, охранники не преминули отпустить еще несколько сальных шуточек насчет ее фигуры. В серной лавке юноша все еще корпел над свитками. Ева невозмутимо кивнула ему и вышла на улицу.

Запах серы заставил девушку торопливо натянуть на лицо шарф. Услышав грохот и крики, доносящиеся из лавки, она торопливо забежала за угол. Однако там ее настиг знакомый голос.

– Кем надо быть, чтобы красть у Ореста?! – воскликнул юноша с чернильным пятном на носу. – Что бы ты ни украла – верни.

– Я ничего не крала! – Ева попятилась назад. – Деньги на столе.

– Верни!

Юноша схватил ее за плащ и неловко вытащил клинок из ножен. Ева взмахнула мечом, чтобы припугнуть его. Однако юноша даже не думал заблокировать медленный удар. Вместо этого он неуклюже наклонился вперед, и клинок рассек незащищенное горло.

Девушка присела на колени перед умирающим. Алая кровь, просачивающаяся между его пальцев, стекала в желоб на мостовой и по нему тонким ручейком покатилась к центру города. Рядом лежал клинок юноши – отполированный до блеска, без единой зазубрины на остром лезвии.

Услышав рядом громкие голоса, Ева вскочила на ноги и нырнула в переулки Таврополиса. Пора было возвращаться домой, в свое время…

Впадина Тускарора

Говорят, удача сопутствует храбрым и смелым. Во всяком случае, именно так утверждал великий полководец и создатель мировой державы Александр Македонский.

О своей особой удачливости и везении Гена Вельский прежде никогда не задумывался. Считал себя самым обычным офицером ВМФ: честно исполнял свои служебные обязанности, не выслуживался перед начальством, старался никого никогда не подводить, но и себя в обиду никому не давал. Был, как все. Но после того, как он едва не столкнулся под водой нос к носу с хищным подводным монстром, который мог запросто и играючи перекусить Вельского вместе с легководолазным снаряжением, Гена невольно принялся задумываться по данному поводу.