Тогда Валий впервые предложил переобучить всех магов в темную некромантию и сделать из них Черных Магов. Это действие моментально разлетелось по всему миру и Большая Бабочка начала готовиться к Войне Магов.

Винария пала первой. Соврик, Барн, Вия, Наврим, Ривва и столица – Иров перешли под знамена Великих Магов. Решение Валия начать именно с этой империи было неспроста. Невдалеке от Риввы находились сразу два клана гномов, которых предводитель магов хотел переманить на свою сторону. Долгие переговоры с их старейшинами не дали никаких результатов. Гномы ни при каких условиях не желали бросать свои дела, выползать из своих нор и вступать под знамена Великих Волшебников.

Маги замуровали выходы на поверхность подгорных жителей и начали гонения на их расу. Гномы, предчувствуя беду (хотя и не все) стали готовиться к обороне и прорывать новые ходы.

Око Валия и все его силы устремились на восток и юг – к основным силам людей, не владеющих магией.

В Арийских землях наступление магов захлебнулось. Пройдя Тром, но не дойдя до Морозного Клыка, его армия была остановлена в лесу, около Дыры Яйра, некогда принадлежащего эльфам. Потерпев фиаско, они откатились до столицы Трома и затихли на некоторое время.

С другой стороны, гномью расу теснили люди востока. Корбак, Эрдон и Ария были негативно настроены присутствием таких соседей и уничтожали их по любому поводу и без. Подгорным жителям пришлось закапываться еще глубже. Их ненависть и жажда мщения распространилась на весь человеческий род. Частые вылазки и нападения лишь еще больше разожгли костер войны. Люди спускались в гномье царство уже не для переговоров или заключения союза, а именно для убийства. Несколько кланов просто перестали существовать из-за безудержной жажды людей к уничтожению.

Угроза искоренения гномьей расы нависла над ними и заставила коренным образом пересмотреть свое дальнейшее существование. Они приступили к длительному диалогу со своими Старейшинами, Советом кланов и теми, кто владел знаниями и пониманием рунической магии.

Постепенно военная сила и мощь покинули пределы Риввы и Сорвика, что в Винарии и сместились несколько южнее к Вие. Северная часть выше Ирова стала нейтральной территорией и там, зачастую, велись переговоры о перемирии или капитуляции.

– Как мы попадем туда, в то место, о котором ты говоришь?

Они расположились в Винарии, между двумя горными вершинами, недалеко от Риввы. Месторасположение было выбрано не случайно. Пространство между горами, стоящими друг от друга на довольно приличном расстоянии, считалось нейтральной территорией и там не проводились никаких военных действий.

– Подземные тропы.

– Дорога под землей?

– Да. Совершенно верно. Или ты чего-то боишься?

Гном сощурился и ухмыльнулся, тряхнув бородой.

– Я? Боюсь? Да ты хоть знаешь, кто я?

Крис был просто в бешенстве. Он никогда еще не встречал такого невежественного собеседника, как этот коротышка.

–Имею представление, – ответил тот, поглаживая рукоять боевого топора. – За многие века мы научились бороться с такими как вы, хоть нам и попадались единицы Ночных Жителей. А теперь по делу. Меня бы не прислали сюда, если бы не были заинтересованы в твоем предложении. Старейшина желает тебя видеть!

Вампир кивнул и с недоверием осмотрелся вокруг.

– Так чего же мы ждем?

– Не спеши, – остановил гном, – вначале покажи то, чем хочешь заручиться!

Нахмурив брови и выждав некоторое время, Крис извлек меч из ножен. Обычный меч на первый взгляд. Он тускло светился в наступивших сумерках. Исходящая от него сила и мощь усиливалась с каждым мгновением. Гном и вампир чувствовали это, но все их внимание было приковано к самому клинку и его пока еще тусклому мерцанию.