– Здесь пойдем! – заявила бабушка, хотя дед настаивал, что до самых грибных чащ еще не добрались, – а то завезешь нас, куда Макар телят не гонял!

Зоя тут же заинтересовалась, кто такой Макар, и каких телят он гоняет. Мама начала объяснять, и, под эти объяснения, они вошли в лес.

Снаружи, у дороги, где осталась машина, было жарко, пищали звонкие комары и стрекотали кузнечики. Здесь, в сырой полутьме леса, было тихо и прохладно. Зоя крутила головой, ей казалось, будто они попали в сказку, и вот-вот покажется домик на курьих ножках, а из него выйдет носатая и косматая баба Яга. В лесу все было другое, какое-то очень уж зеленое. Зато совсем не было зеленой травы. Под ногами проминалась земля, покрытая влажными листьями, иголками и обломками веток, которые звонко хрупали, если наступить. Взрослые шли тихо, переговариваясь между собой, Зоя тоже не спешила. Зато Миша создавал такой шум, что с веток снимались и улетали редкие птицы. Он скакал впереди всех, размахивал длинной палкой и во все горло кричал "Э-ге-гей!". Рядом с ним поторапливался на коротких ножках Пончик, которого отпустили с поводка.

Миша, и правда, в своей одежде сливался с окружающим его лесом, и дед Степа время от времени покрикивал:

– Миха! Не убегай далеко, а то потеряешься!

Идти было скучно, и Зоя уже хотела проситься домой, но вдруг они словно вынырнули из леса и оказались на поляне, круглой, как тарелка. С трех сторон поляну окружал лес, а с четвертой она оканчивалась высоким берегом, под которым шумела неглубокая речка.

– Ну, вот и пришли, – улыбнулся дед, и снял с плеч большой рюкзак, – располагайтесь!

Зоя присела на теплый камень и смотрела, как мама и бабушка расстилают голубое старое покрывало, и раскладывают на нем хлеб, огурцы, и вареные яйца. Сережа размотал свою удочку и ушел на берег реки. Пончик, который в городе редко гулял так много, утомился и прилег под кустом, высунув розовый язык.

– Сонька, – позвал Миша, – пошли играть!

Зоя встала с камня.

– А во что? – спросила она.

– В прятки! – ответил Миша и прищурился одним глазом.

– Вот ты хитренький! – возмутилась Зоя, – ты спрячешься, и я тебя не смогу найти! А ты меня сразу увидишь! Давай во что-то другое играть.

– Ну, давай, – согласился Миша.

Они пошли к кромке леса. Зоя наклонялась и срывала цветочки, Миша весело размахивал прутиком.

– Далеко не уходите! – крикнула им вдогонку мама, – скоро обедать!

– Хорошо! – крикнула в ответ Зоя.

Дети опять погрузились в прохладу леса. Зоя все время оглядывалась, боясь упустить из виду полянку и маму в розовом спортивном костюме.

– А тут леший живет, – сказал загадочно Миша.

– Какой леший? – испуганно спросила Зоя.

– Какой-какой… Обыкновенный! Зеленый, борода из мха, в бороде ягодки растут. Он лес охраняет.

– Он злой? – дрожащим голосом спросила Зоя, и ей ужасно захотелось вернуться на светлую полянку.

– Не-е, добрый! – махнул рукой Миша, – но иногда шутит, дорожки путает, чтобы грибники побегали, поискали, как назад вернуться.

Внезапно за спиной затрещали ветки, Зоя взвизгнула от испуга, да и Миша тоже подпрыгнул и вытаращил глаза. Но это был всего лишь Пончик, которому стало скучно лежать, и он пошел посмотреть, чем заняты дети.

– Фу, Пончик, напугал! – Зоя взяла собаку на руки. С теплым Пончиком в руках ей было как-то уютнее.

– А давай грибы собирать! – предложил Миша, – представляешь, мы вернемся с полным ведром грибов! Вот все удивятся!

– Я не взяла ведро, – покачала головой Зоя.

– Ну, ничего, – Миша не расстроился, – давай тогда просто грибы искать. Найдем целую поляну, потом всех сюда приведем. Дед Степа нас похвалит!