– Прости, Палыч. Не смогла удержать. Чертова катушка!!! Как ты?

Я мельком посмотрела в зеркало заднего вида. Сережка,сын лесника,держал голову Палыча на коленях. В глазах застыл страх.

– Мать,он того, отключился. Че делать то?

Голос у парнишки дрожал.

– Че делать? Ехать ,Сережа,ехать. И по возможности быстро. Не трусь,мужик,прорвемся!

Свет фар выхватил впереди нагромождение льда. Я резко крутанула руль и вдавила в пол педаль газа. Черт!!! Лед заскрипел по железу.

На посту ГАИ инспектор смотрел на машину и сокрушенно качал головой. Я без сил сидела на ступеньках поста и смотрела,как Палыча грузят в машину скорой помощи.

– Девушка,вы бы зашли внутрь,согрелись. Застудитесь на ступеньках то..

Я даже не подняла головы. Тупо смотрела перед собой. Поднесла сигарету ко рту,закурила. Руки предательски дрожали. Кто то из сердобольных гаишников сунул мне в руки пластиковый стаканчик с суррогатным кофе. Сережка что то эмоционально рассказывал инспекторам. Строил страшные рожи,пучил глаза и активно размахивал руками. Я тяжело поднялась,и позвала.

– Ладно,герой,поехали домой. У меня мужики дома голодные.

Гаишники заинтересованно посмотрели на меня. Один,самый бойкий,решил игриво спросить.

– И много их у вас?

Я не обратила внимания на вопрос,а Сережка очень искренне и серьезно ответил.

– Так у ней их 53 штуки. Ждут и все голодные. Злые,небось. Голодные мужики – они всегда злые.

Я развернула машину и помахала немного охреневшим гаишникам рукой.

В деревню мы вернулись уже под утро. Я высадила Серегу около дома,поблагодарила за помощь. Он как то странно на меня посмотрел и сказал.

– Знаешь, все про тебя говорят,что ты чокнутая. Я не верил. А теперь сам убедился. Как есть чокнутая.

Я неопределенно хмыкнула и махнула рукой на прощание. В пекарне горел огонь. Тетя Маруся ставила тесто на хлеб. В углу стояли два мешка с хлебом для меня. Я забрала хлеб,поблагодарила хозяйку и поехала на базу. Над лесом вставало яркое зимнее солнце. Лучи брызнули в разные стороны и расплескались по снежному безмолвию. Начался новый день.

ЛОВУШКА

Я привычным жестом вскинула карабин на плечо,отряхнула с колен прилипший снег и вышла на дорогу. «Дорогу»,это очень громко сказано. От всего остального леса ее отличал только слабый след колеи ,да отсутствие деревьев . Сумерки надвигались быстро. Зима. Темнеет рано. Но ночью зимой в лесу светло от снега. Хватает даже слабого света звезд,что бы не потерять направления. А встретиться со зверем я не боялась. Зачем я им нужна,зверям то? У них своих забот без меня достаточно. До базы было еще километров 15-17. Через 3 часа буду на месте. Михалыч встретит меня тарелкой густого наваристого и горячего борща со сметаной. Ммммм. Я мечтательно почмокала губами. Но не зря в России говорят : « Загад не бывает богат»… Видно этот самый борщ и сбил меня .

В тайге расслабляться нельзя. Так и жди от деда – лесовика какой ни будь пакости. Как в воду глядела,накаркала. Не иначе леший меня под ногу толкнул,да по голове сосновой шишкой стукнул! Решила я дорогу сократить. Если пройти напрямую,километров 7 можно срезать. А на базе в домике в печке уютный огонь горит,дрова потрескивают и Михалыч с горячим борщом прямо на пороге стоит. И так я себе ясно эту картину представила,что хоть бегом по вершинам сосен беги! А ведь это тайга,буреломы,да ветровалы всякие. Да снега метра полтора,не меньше. Но характер упрямый! Коли на дорогу ногу поставила,обратно ни за что не поверну. И пошла я. Километра через три стала я про себя нехорошими словами выражаться. А еще через километр и вовсе в слух себя костерила ,на чем свет стоит. Да громко так,забористо,с душой. Слава Богу,никто не слышит.