– Доброе, ну и как? Вы теперь пара?

– Честно, не знаю, – смущенный румянец украсил щеки девушки, и она взъерошила пятерней копну черных волос, ниспадающих на плечи и спину. – Но целуется Том обалденно!

Арья приподняла бровь, изображая удивление, но потом все же улыбнулась и тепло посмотрела в карие глаза подруги:

– Обаятельный парень, еще и классно целуется, надо брать! Уверена, не только целуется он хорошо…

Лика пожала плечами:

– Хм… Кстати, а он к нам не заглядывал сегодня? Я хотела попросить его отвезти меня к родителям. Не хочу сегодня садиться за руль, вчера все же я махнула лишнего.

– Том еще не возвращался из ветклиники. Он же посадил нас на такси, а сам рванул туда. На срочную операцию. И утром в коридоре было тихо…

– Ну… Я чего-то не все помню, – обреченно выдохнув, Лика положила подбородок на ладонь. – Тогда мне придётся ехать самой. Очень хочу поделиться с мамой и папой новостью о моем крутом и хорошо оплачиваемом заказе!

– Они точно будут рады!

Допив свой эспрессо, она рванула к родителям в Пасадену. Всю дорогу улыбалась, этому способствовала не только отличная солнечная погода, но и волшебные тёплые чувства к Тому после вчерашнего вечера. Хотя Лика не разобралась что это было – спонтанная страсть после выпитого шампанского или настоящая влюблённость.

Солнце было еще не в зените, но день обещал быть жарким.

Подъехав к одноэтажному светло-зеленому домику, девушка поспешно вышла из машины. Хотя дорога до родителей занимала не больше получаса, Лика давно не приезжала к ним и сильно соскучилась. Постучавшись, она принялась прислушиваться к приближающимся шагам.

Дверь распахнулась, на пороге стояла красивая женщина лет сорока пяти. Она была в цветочном платье длины миди, поверх которого был милый фартук с нарисованными пирожными.

– Привет, мам!

– Милая, здравствуй! – миссис Браун поцеловала ее в щеку и радостно воскликнула. – Тони, смотри, кто к нам приехал в гости!

– Дочь, красавица, здравствуй!

Лика оказалась в объятиях отца, и почувствовала, что вернулась домой.

– Привет, па! Как ваши дела?

Родители хором заверили ее, что все хорошо. И разместившись на огромной кухне, служившей еще и столовой, семья погрузилась в обсуждение новостей под домашний лимонад и свежую ароматную выпечку.

– У меня потрясающая новость! Я получила очень крутой заказ! – девушка поделилась главной новостью последних недель.

– Я так рада это слышать! – миссис Браун с гордостью посмотрела на дочь. – Расскажи подробности! Это колье? Помолвочное кольцо?

– Не-а, не отгадала! Мне предстоит изготовить серию украшений для майянской свадьбы! Представляете?

Лица родителей вдруг стали серьёзными. Миссис Браун начала смахивать невидимые крошки со стола, что-то невнятно говоря супругу, который выглядел задумчивым.

– Мам, пап, почему у вас такая реакция? Вы не рады? Гонорар очень хороший, я уже получила предоплату даже.

Мистер Браун сложил перед собой ладони вместе:

– Лика, лучше будет, если ты откажешься от этой работы. И вернёшь аванс.

Девушка в недоумении переводила взгляд с отца на маму, выглядевшую растерянно:

– Мне интересен этот заказ. Это новый стиль в диза…

– Послушай отца, милая.

– Мне нужны объяснения!

– Не проси. Это лишнее, – мистер Браун опустил взор, продолжая о чем-то размышлять.

– Нет, я так не думаю, – Лика внятно произнесла каждое слово, после чего сжала губы в тоненькую ниточку.

– Тони, наверно, стоит рассказать правду…

Мистер Браун продолжал сидеть неподвижно.

– Мы и так долго скрывали это. Зная, кто она, нашей дочери будет проще принять нашу позицию.

Молчание затянулось, Лика собралась покинуть стол.