– Пошли, – Архиус взял у меня свой сумку и приказал следовать за ним. 

Я послушался. Мы заняли столик подальше от всех. Трактирщик подошел почти сразу. Он поставил стакан с местным пойлом перед стариком. Мне дал деревянную кружку. 

– Вода? – удивился я, едва оторвав губы от края сосуда.

– А ты чего ждал? Самогона? – Архиус вытер усы.

– Можно и…самогона.

– Мал еще. Выйдешь на охоту, тогда и будешь пить, что по нраву. А сейчас довольствуйся тем, что дали. 

Я сдержал обиду. После всех этих приключений было бы неплохо надраться в стельку и проснуться на следующий день в обед, а может и того позже. Так я умел пить только в далекой молодости и сейчас с удовольствием бы повторил. К тому же… Есть что отметить. Вторая жизнь! Пусть и не самая счастливая. Пока. Но я обязательно сделаю ее таковой.

– Сейчас принесут еду и спать. Завтра с первыми петухами отправляемся в дорогу…

Я не успел ответить. Гном в грязном плаще и черными мотоциклетными очками на лбу уселся за наш стол. 

– Тебе чего? – тут же среагировал Архиус и поставил стакан с самогоном перед собой. 

– Кто из вас скиталец?

– А с чего ты решил, что мы на чудовищ охотимся? – ответил мой спутник.

Выходит, скитальцы…это убийцы монстров? Неплохое прозвище. Интересно, что нужно гному? 

– Трактирщик сказал, – ответил рыжебородый низкорослик и указал в сторону мужика в черном кожаном фартуке за барной стойкой. Тот поймал взгляд мага и тут же постарался скрыться от него за прилавком.

Архиус разочарованно прикрыл глаза, отпил самогона. Надо же. Даже не морщится. 

– Чего надо? – спросил маг.

– Помощь нужна. 

– Говори.

– Меня зовут Норман. У меня тут усадьба недалеко, – он отпил из принесенного с собой стакана. – Пять километров. Плюс-минус. 

– Я сэкономлю твое время, гном, – перебил нелюдя Архиус. – Монстр есть? Если нет, то нам разговаривать не о чем. 

– Но…

– Жить надоело? Или ты забыл, что у скитальцев есть разрешение на убийство? – Архиус дотронулся до посоха и руны на нем засветились.

– Прошу вас… – молил гном. 

– Прощай, – старик был тверд в своем решении. 

Низкорослик проглотил обиду. Выдержав паузу, он стукнул по столу, отчего я вздрогнул, в отличие от моего спутника. Затем гном покинул трактир. 

– Чего он хотел? – под напором собственного интереса не выдержал и спросил я. 

– Выгнать из его дома бандитов. 

Архиус не успел ответить. Трактирщик принес три миски. В двух из них был суп, а третья оказалась наполнена сухарями. У меня, конечно, никогда не было задатков кулинарного гурмана, но содержимое тарелки на вид было так себе. В зеленой жиже плавало несколько кусков жира, картошка и что-то похожее на рис. Спросить, что это у меня не хватило смелости. Я взял сухарь, опустил ложку в похлебку, а затем поднес ко рту. Запахло отрыжкой моего кота. Вот, елки-палки. Кот то дома остался. И кто теперь за ним приглядит? Барсик, Барсик. Надеюсь, моя сестра не выбросит бедное животное. 

Пока я размышлял о судьбе своего любимого питомца, не заметил, как уже долгое время держу ложку у подбородка без желания закончить дело.

– Ешь, – поторопил меня скиталец. 

– Из чего это? – я еще раз понюхал содержимое в ложке короткими вдохами.

– Похлебка из грязнобрюха. У вас от таких избавляются, а в этих местах это считается сносной едой. Советую отправить похлебку в желудок, пока не остыла. Потом точно в рот не полезет. 

Желудок зажурчал. Грязнобрюх… Грызун что ли какой?

Я засунул ложку в рот и быстро закусил сухарем пока рецепторы не передали вкус мозгу, а он не отправил в ответ сигнал вывалить из все желудка обратно в миску. Вместе с непереваренным до конца сердцем женщины.