Но вот в метро что-то начало меняться. В худшую сторону. Сначала у Лады перестали там работать наушники. Любые. С любым телефоном. Причем, ладно бы музыка просто не играла, но нет. В наушниках шуршало и издавало какие-то странные звуки нечто, именуемое, видимо, белым шумом. Поначалу. Через какое-то время Лада начала слышать голоса.

Конечно, Всесильной, призванной спасти мир, нельзя ничего бояться. Ну в самом деле, мало ли какая нечисть против нее ополчится. И что, она с воплем ужаса убежит что ли? Нет, так дело не пойдет. Кстати, Лада-подросток на какой-то недолгий период устроила себе хоррор-жизнь. Она смотрела фильмы ужасов и читала книги ужасов. Особенно хорошо романы Полины Строковой заходили. Мама рассказывала, что, когда она сама ушла с «мистического олимпа», Полина была начинающим, но очень интересным автором. А стала – самым популярным российским хоррор-писателем. Затмив даже Ладину маму. За маму, конечно, было немного обидно. Особенно после того, как Лада, наконец-то, все ее книги прочла. Но девочкой она была умной и понимала, что автор, который не пишет двадцать лет, просто физически не в силах конкурировать с тем, кто исправно выдает по четыре романа в год. Впрочем, Арина Чернова – Ладина мама – совершенно не огорчалась, что пальма первенства от нее ушла. Она «царила» в детском фэнтези, и там у нее конкурентов не было.

Так вот, в этот хоррор-период Лада читала и смотрела. Лада бродила ночами по кладбищам, встречая там самые разные воплощения Тьмы. Однажды, сгорая от стыда и неловкости, забрела на похороны совершенно незнакомого мужчины. Который подмигнул ей прямо из гроба. Как-то подбила друзей поехать в «круиз» по подмосковным заброшкам. Друзья у нее тоже были непростые, но призрачных жителей заброшенных деревень и старых усадеб видела одна Лада. В общем, тренировала себя как могла. И бабушки тренировали. Про такое рассказывали и такое порой показывали, что ужас-жуть. Тоже, видимо, приучали.

Потом мама обрушила на нее новость о том, что она Всесильная, конечно, но не в обычной жизни. И Лада поняла, что все ее мистические видения и прочее – они не от всесильности вовсе, а от генов. Наследственность такая, потому что и мама, и бабушка в свое время на поприще магии отжигали серьезно. Но у них все прошло, а у нее только началось, видимо. Поэтому усилием магической своей воли Лада запретила потусторонщине к ней являться. И зажила как обычная молодая красивая девушка. Которая, тем не менее, бояться не умела. Вот этого потустороннего бояться не умела, а рационального – боялась, как и все. Но оказалось, что любимое метро способно подкидывать такие страхи, справляться с которыми у Лады не получалось.

Тот голос в наушниках, явившийся на смену белому шуму, был бесполый. Он заговорил на каком-то странном «шипящем» языке, которого Лада не знала. Но заговорил требовательно и грозно. А потом – вкрадчиво и маняще. По позвоночнику в тот момент поползла холодная струйка, руки противно вспотели, сердце пустилось в галоп. Лада, как загипнотизированная, слушала до тех пор, пока поезд по какой-то технической причине резко не затормозил. И от толчка наушник не выпал из одного уха. Оказалось, что, когда только одно ухо «оккупировано» голосом, такой гипнотической силы он не имеет. Поэтому Лада смогла вытащить и второй, и больше под землю наушники не брала. Однако не помогло.

Станция «Библиотека имени Ленина» была из немногих нелюбимых. Ладу всегда напрягала эта огромная запруженная людьми платформа, ничем не ограниченная. Ей нравились станции с колоннами, они казались уютными и безопасными. А тут было тревожно. И именно тут с Ладой впервые приключилось то, что она сочла звуковой галлюцинацией. Почему-то то, что прежде звучало в наушниках, ей галлюцинацией не казалось. Может, какое-то неизвестное пока науке физическое явление, странный акустический эффект, но не галлюцинация – так примерно она думала.