Я наконец нашла подругу, которая, даже не моргая, смотрела на выступление первого из нас.

– Хватит переживать, – положив руку на ее плечо, произнесла я. Ветра обернулась, продолжая покусывать нижнюю губу.

– Видишь, как строго они смотрят. А ты ведь знаешь, что я на публике волнуюсь и у меня постоянно случаются глюки, – ответила подруга. Да уж, об этом я прекрасно знала. У нее как будто было две сущности: первая временами поддерживала мои безумные выходки, а вторая жутко боялась выступать перед зрителями. И глюки у нее правда бывали. Под этим мы понимаем временные потери способностей.

– Да он просто первый, вот они и строят из себя строгих. К тому моменту, как ты выйдешь, они уже будут как сонные мухи! – фыркнув, парировала я. Ветра посмотрела на меня, выгнув одну бровь.

– Это уже четвертый. Ты опоздала на полчаса.

Я невинно улыбнулась и похлопала ресницами.

– Подумаешь. Пусть скажут «спасибо», что вообще пришла.

Ветра слабо улыбнулась, но потом ее вниманием снова завладел студент на площадке. У того как раз случился глюк, и он не успел вовремя исчезнуть, за что получил от ближайшей тени. Увидев, как Ветра в этот момент прикусила губу, я решила ее успокоить более эффективным способом.

– Тебе станет легче, если я скажу, что среди нас есть студент, который нагрубил Хранителю и ушел, не извинившись да и не попрощавшись?

Ветра, резко обернувшись, посмотрела на меня так, как будто я только что рассказала ей о конце света.

– Ты серьезно?! И кто же этот идиот? – забыв о волнении, усмехнулась подруга. Я скрестила руки на груди.

– Эй, поосторожнее на оборотах, – произнесла я, а потом моя уверенность немного приубавилась. – Ну вообще-то это я.

И тут ее глаза стали больше тарелки. Я мастер удивлять.

– Зарина, скажи, что ты шутишь. Хотя зная тебя… Пространство всемогущее, Зарина, ты с ума сошла! Тебе Града было мало?

Я обиженно фыркнула и прислонилась к стене.

– Как будто я специально. Это Град как раз и виноват. Нечего было меня выводить!

Ветра покачала головой, но продолжала смотреть на меня так, будто в первый раз видела. Я закатила глаза.

– Зато я смогла тебя отвлечь. Так что, идя на площадку, вспоминай это. Поможет, – в итоге пожала плечами я и уселась на скамейку вдалеке от выхода. Смотреть на экзамен других мне было не особо интересно. Прикрыв глаза, я пыталась успокоиться. Я никогда не волновалась перед такими испытаниями, а этот Хранитель!.. Надеюсь, пронесет. Все-таки Академию хочется закончить…

Время тянулось очень медленно. Прошло больше половины группы. Даже Ветра справилась. На мой взгляд, им поставят положительные оценки, я даже могла прикинуть баллы, но им их не озвучивала по понятным причинам: ни обнадеживать, ни расстраивать никого не хотелось. И спустя уже часа полтора или два наконец-то назвали мое имя.

Адриан

– Зарина Эрдел! – объявили следующую студентку. Я устало распрямил плечи, особо не смотря уже в сторону площадки. Сколько их уже выступило? Двадцать? Тридцать? Эта девушка была последней.

– Наша гордость, – шепнул мне ректор. – Очень способная. Зарина превзошла в умении сражаться всех остальных, поэтому ее поставили последней. Правда с поведением все, мягко говоря, нехорошо, но зато нет никого лучше в плане способностей.

После этих слов я заинтересованно поднял взгляд, желая увидеть эту способную девушку и ее талант, столь расхваленный господином Фаргетом, да и стадион впервые так бурно встречал студентку. И, конечно же, это была она. Я даже не удивился, сам не зная почему. Зарина… Что ж, теперь хотя бы знаю ее имя. Эта маленькая наглая девчонка, которая вихрем ворвалась в мой кабинет и, надерзив, убежала. Но что-то не давало мне покоя. Рыжая бестия заинтересовала меня, как никто другой, я следил за каждым ее движением, словно в них мог таиться ответ, способный утолить мое неугасающее с того момента любопытство. Все действия были выполнены элегантно, с какой-то легкостью, она смотрела на теней, приближающихся к ней, с чуть прищуренными глазами и полуулыбкой. Оружия в ее руках не было, она, как охотница, ждала, пока тени приблизятся. Тем временем тучи уже настигли стадион, где-то вдалеке сверкнула молния, а через пару мгновений послышался гром. Начал капать небольшой дождь, но все только усиливало атмосферу того, что начиналось на арене. Все предыдущие бои были обычным экзаменом, а сейчас должно было начаться зрелище. И это чувствовал не один я.