– Нам представляется их использование не только в научных исследованиях и в интересах сельского хозяйства, как вещают в СМИ, – продолжает Артём, – но также и в военной сфере. Представляете, Серж, рой агрессивных мини-спутников, атакующих на орбите военные спутники противника?
Впереди показался мой дом, я выруливаю на стоянку.
– Представляю, – говорю я, улыбаясь, – но об этом давайте побеседуем после завтрака.
Перекусив, мы идём в зал, усаживаемся поудобнее в кресла и продолжаем начатый разговор.
– Какая вам нужна от меня помощь? Могу состыковать вас с руководством политехнического университета, где ведутся разработки наноспутников.
– Нет, Серж, спасибо. Мой папа дорогу туда уже проложил, – улыбается Артём. – Ему как специальному представителю президента России по особо важным поручениям в этом маленьком пустячке не отказали.
– Рой агрессивных мини-спутников – это круто, – говорю я. – Россия заморозила свою программу «Истребитель спутников», но впереди грядет новая холодная война, и нам нужно усиливать свои позиции в космосе. Мне даже не верится, что вы вовлечены в эту работу.
– Ещё как вовлечены, – встревает в разговор Алёна. – Артём просто кладезь новых идей. Взрослым учёным дядькам он их подкидывает одну за другой.
– Расскажи лучше, Алёна, о том, как мы совершили путешествие в подземный мир, – отмахивается от комплимента Артём, он явно испытывает неловкость от избыточного внимания к своей персоне.
– В какой такой подземный мир?
На моём лбу от удивления вырисовывается целая гряда глубоких морщин.
– И что вы там делали, что видели, с кем были? – набрасываю я последовательную цепь вопросов.
– Серж, а как ты думаешь, что стало с теми Атлантами, которые во времена Всемирного потопа не улетели на Оксолег, а разбрелись по планете?
Я на мгновение задумываюсь, и тут меня пронзает догадка, что они, как и Атланты на планете Оксолег, укрылись от подстерегавших их бедствий под толщей земной коры – в вулканических пустотах.
– Неужели они там выжили? – пытаюсь предугадать я.
В глазах Алёны видится лукавый блеск.
– Значит, они выжили, – осторожно выдыхаю я, скрывая свою догадку.
– Мы нашли их! – радостно объявляет она.
– Так, рассказывай о них быстрее, – кричу ей я, сгорая от нетерпения.
Рассказ Алёны длится более часа. Я слушаю её затаив дыхание и чувствую, как во мне зарождается желание написать новую книгу об Атлантах.
Глава первая
– Вставай, Артём, в школу опоздаешь! – донёсся с кухни голос его матери. – Софья вон уже с утренней пробежки возвратилась…
– Нее, мам, не опоздаю, – ответил он, лениво потягиваясь и щурясь от луча утреннего солнца, проникнувшего сквозь щель в плотных шторах на его окне.
– Софье необходимо бегать по утрам, она спортсменка, – пробормотал он в своё оправдание. – Я же беру пример с Алёны, она и учится хорошо, и спит много.
Мать громко рассмеялась.
– Не подгоняй под свою лень тухлые теории. Вставай, умывайся! Скоро будем завтракать.
– А что ты вкусненького приготовила? – спросил он, остановившись по дороге в ванную комнату.
– Твою любимую итальянскую пиццу – «Маргариту».
– «Маргариту»?
Он шумно втянул расширенными ноздрями воздух, и его полусонное лицо растянулось по вертикали.
– Не сомневайся, «Маргариту»…
– «Маргариту» я люблю…
Мать не могла не улыбнуться, глядя, как заблестели глаза её сына.
Артём спешно умылся, почистил зубы, поколотил руками и ногами манекен, стоявший в углу его комнаты, и удалился на кухню.
– Как обстоят дела в школе? – спросила его мать, дождавшись, когда он дожуёт кусок пиццы.
– Нормально, – прозвучал короткий ответ. – Сегодня на уроке биологии я выступаю с видеодокладом о генеалогическом древе моей семьи.