– Мне кажется, что это все исходило из Равнины Безмолвия, – предположила она. – Странное место…

– Зря ты не сказала раньше! Прошу, больше не молчи и сообщай сразу обо всём. Может, я бы смог понять это…

Он больше ничего не говорил, и молча, пошел спать, оставив девушку в немом недоумении.

***************

Следующий день стал кладезем нескольких неприятных сюрпризов и новых тревог.

Темные тучи закрыли солнце и в лесу густо потемнело. Погода сильно испортилась, а попасть в бурю где-то в дебрях никому не хотелось. Поэтому, каждый частенько поднимал голову к кронам деревьев, с тревогой ожидая дождя.

– Надо торопиться, – частил Андрей и призывал всех двигаться быстрее. – К вечеру должны добраться до руин! Кто знает, может, там укроемся!

Наскоро поели и снова продолжили путь, огибая глубокие овраги. Еще одну тревогу посеяли Венар и Конди, два терианца, которые дежурили ночью в дозоре и теперь все утро о чем-то взбудоражено разговаривали с Андреем и Си’аром. Ночью, неподалеку от отряда, они слышали чье-то тяжелое дыхание. Оно, то приближалось, то удалялось, но ни разу не исчезало полностью.

– Теранкоры? – глухо спросил Грег.

– Врятли, – покачал головой один из терианцев. – Теранкоры нападают сразу, они не будут долго следить за добычей. Но, несомненно, это что-то большое.

– Почему вы не разбудили нас раньше?

– Не имело смысла! – предводитель терианцев Си’ар развел руками. – Зачем провоцировать зверя? Постоял вдалеке, понаблюдал и ушел.

Андрей шумно выдохнул.

– Мы приближаемся к Ан-тер, этим все и объясняется. Включите излучатели на полную мощность и держитесь вместе. Больше никаких прогулок!

Было заметно, как сильно напряглось его тело. Отряд притих и теперь молча продолжал трудный путь.

Алесса постоянно оглядывалась по сторонам. Хорошо отложилось в памяти происшествие у Центра и алые, как капли ягод в Равнине глаза. Она боялась, что это был он, а если это действительно он, то где-то неподалеку бродит нечто страшнее огромных теранкоров. Один раз, ей даже померещились среди кустарника эти яркие глаза, но Наяд дал отмашку. Все-таки у страха глаза велики, и можно увидеть того, чего в действительности нет.

Путники прислушивались к каждому шороху в лесу, ожидая любой опасности. Но лес затих, и больше ни один зверек не тревожил отряд. Не только из-за излучателей, но и из-за тяжелых туч или из-за страшного притаившегося обитателя Эн-телли.

Чем ближе, они подходили к концу своего пути, тем мрачнее становился Андрей, и в разгаре дня, когда тяжелые капли стали падать на листву, он, наконец, вывел их к остаткам того, что называлось мобильной базой. В плачевном состоянии она встретила путников. Аппаратура попросту была выдернута из земли и разбросана по периметру. На стали явно сохранились отпечатки давних когтей.

В почти нетронутом виде стоял лишь агрегат с излучателем, но и он уже не работал.

Глубокие морщины печатью легли на лицо Андрея, пока он медленно изучал каждый, непонятный для Алессы предмет. Время от времени, он почему-то бросал тяжелый взгляд на разросшийся высокий кустарник, и тогда его кулаки напряженно сжимались.

– Нет спутника – Проговорил он тихо. – Странно! Грег, поищи батареи, они должны быть в тех ящиках.

Солдат кивнул и приказал Олегу с Игорем выгружать содержимое, а Андрей, убедившись, в безопасности базы, направился прямо к кустарнику, медленно, с нерешительными остановками.

**************

Они нашли Андрея, сидящего на коленях, среди утопающей зелени. Капли дождя падали с листьев на его голову, но он не обращал на них никакого внимания. Рядом с ним, на пологом мху, лежал старый полуистлевший брезент, который давно утратил свои краски. Касаясь одной рукой его поверхности, Андрей весь осунулся, сгорбился и со спины напоминал, не мало, пережившего старика.