Это необыкновенное ощущение обострилось еще сильнее, после того, как транспортники через несколько часов плавно опустились на дикие земли. Впереди расстилалась широкая равнина с мягким ковром изумрудной травы и яркими каплями алых ягод, разбросанных повсюду. Странной была эта равнина. Что-то неестественное и чуждое витало в теплом воздухе. Особенно взгляд притягивал огромный каменный валун, возвышающийся прямо посередине моря травы и красных ягод.

– Это Равнина Безмолвия. – Объяснил совершенно без эмоций Андрей, и, увидев, что Алесса потянулась к портативному «браслету», качнул головой в ее сторону. – Не стоит лишний раз расходовать энергию на излучатели. Равнина Безмолвия – безопасное место.

– А почему она называется так? – удивилась Алесса.

В ответ на это Грег поучительно и грубо произнес:

– Ты собралась переться в такую даль, могла бы мозг поднапрячь сначала и почитать инструктаж!

– А не пошли бы…

– Алесса, – остановил ее Наяд и взял за руку. – Прошу, не надо ни с кем спорить.

– Но такого не было в инструктаже! – Не унималась девушка.

– И о комарах тоже не было! – Напомнил ей мерзкий Грег. – Но ты все равно не забывай.

– Грег, перестаньте! – Воззвал к нему Наяд. – А ты не спорь с ним. Не создавай лишних проблем.

Наяд медленно кивнул для убедительности и прошел вперед к краю Равнины.

– Дальше идти только пешком. – Продолжал объяснять Андрей. – Это безопасное место, звери обходят его стороной, а транспортники не рискуют пролетать над такой сильной аномалией. Так что, у нас три дня, чтобы добраться до Вернанда. Ну а если мы его не найдем, возвращаемся назад. Через шесть дней, транспортники снова будут ждать нас всех! Так что, проверьте, все ли у вас готово и вперед, выдвигаемся!

Он сказал это настолько будничным тоном, будто собрался на обычную прогулку до ближайшего магазина. Конечно, его голос придавал уверенности, но все-таки девушку не оставлял вопрос.

– Так почему ее так назвали? – спросила она тихим голосом так, чтобы этот громила Грег не услышал. – Что за аномалия?

– Сейчас все увидишь! – Тихо промолвила Айдара и заговорчески подмигнула. – Ты главное ничего не бойся!

Однако бояться было чего. Потому что как только Алесса переступила неестественно чёткую и ровную для природы границу равнины и коснулась носком ботинка шелковой травы, на нее вдруг навалилась тяжелая вакуумная тишина. Выбившиеся из толстой косы каштановые волосы, которые еще минуту назад развевал утренний ветерок, вдруг безжизненно упали, и вскоре появилось чувство, что вместе со всеми звуками неведомые силы отняли у нее и воздух. Однако это была иллюзия. Мертвый, стоячий воздух просто застыл в Равнине. Алесса потрясенно посмотрела на Наяда, тот попытался подбодрить ее улыбкой, но и его кожа как-то необычно позеленела.

– Теперь ты понимаешь, почему она так называется? – Весело прокричала Айдара, но девушка с трудом смогла расслышать ватные, будто из-под звуконепроницаемого стекла, слова. Однако бесстрашие и веселье отряда немножко ее успокоило.

Прочистив на всякий случай уши, Алесса выправила сорвавшееся дыхание и быстрым шагом направилась вслед за остальными.

Не единого дерева не росло рядом, ни единого кустика, только, разбросанные красные ягоды на изумрудной траве и этот камень в самой середине Равнины. И чем ближе она приближалась к нему, тем более странными становились ее чувства. Камень притягивал как магнит, на него хотелось смотреть без остановки, он вырастал из-под земли и все сильнее возвышался и нависал над Равниной, будто призывал склониться под его властью. Земля впитывала звуки шагов, ягоды почему-то казались все более яркими и огнистыми – настолько яркими, что мертвый воздух дрожал возле них. Да и вообще все цвета вдруг стали резкими, контрастными. А этот камень? Огромный массивный валун все больше и больше распухал.