– Мы, например, – пожал плечами шей-а. – Или Вернанд Хоссе! Вдруг он сам избавил себя от ответственности…

– Еще раз повторяю, Вернанд наш друг, и я ему полностью доверяю! Он не убийца!

Взгляд Наяда потемнел. Луч его фонаря освещал запечатанный люк, пока он тревожным голосом говорил.

– Вход заперт с этой стороны. Кто-то сознательно не хотел, чтобы люди выбрались.

Айдара закусила белую губу. Тогда шей-а положил ладони на холодный металл и снова использовал свой дар.

– Я вижу… – Наяд нахмурился. – Светлая фигура.

– А у него были…?

– Тссс. – Алесса толкнула Арона локтем.

– Страх и знание… чего-то важного. Он знал, зачем бежит и, кажется, знал куда. Его рука, не смотря на страх, не дрожала. Подождите… опять!

– Что опять?

– Тьма, опять она. Но почему именно здесь? Ее не должно быть! Механизм закрылся по чьей-то незримой воле… тьма окутала землю и… От нее бежал только один, светлая фигура.

– Это Вернанд! – Заключила Айдара

– Тогда кто же?…

Внезапно, издалека по лесу разнесся вой, точно такой же, как и на космодроме. Вой настолько мощный, что листва на деревьях тревожно затрепетала. Разговоры со двора Центра смолкли. А потом снова тишина.

– Это что ббылло? – Запинаясь, пролепетал Арон, но в ответ, из темноты леса раздались тяжелые шаги, чего-то очень большого.

– Быстрее, – Алесса судорожно вцепилась в рычаг и панически стала его дергать изо всех сил.

Вой вновь огласил дикие джунгли, неведомое существо ускорило свои шаги, и теперь никто не сомневался, оно недовольно вторжением на запретную территорию.

Все трое навалились на люк, только Арон прилип к толстому корню и напряженно всматривался вдаль.

–Арон, во имя всего святого, отлепись от дерева и помоги нам! – Воззвала Айдара.

В ушах засвистел воздух. Некое чудовище было уже совсем близко.

– Не выходит!

– Подождите! – Наяд вдруг ослабил хватку и провел пальцами по углам люка. – Я же видел какой-то механизм. Один рычаг не поможет.

А смерть из-за деревьев подкрадывалась все ближе. Все еще таясь, она шла прямо на них, и от каждого шага сотрясалась листва вокруг.

– Где-то…– ощупывал шей-а. – Где-то.. здесь! – Наяд быстро нажал на уголок люка, активировал потайной механизм, створки разъехались и только тогда он подался наверх.

– Быстрее! Залезайте вниз! Скорее! – Требовал Наяд, хватая Алессу и буквально, впихивая ее в открывшийся проход.

Сам он прыгнул туда последним, когда трое уже звали его, но перед этим, он вдруг остановился и обернулся. Вокруг была такая же тьма, ничего не видно, и только шаги вдруг стали быстрее, тяжелее и нестерпимо ближе. Неведомый зверь, подходил к зарослям.

Больше терять времени не имело смысла, и он запрыгнул внутрь и захлопнул вход. Металлическая поверхность люка, вдруг дрогнула под тяжестью сильнейшего удара и все смолкло.

Алесса со своими путниками, оказалась в сыром полуразрушенном помещении.

– Что это за тварь такая? – Выдохнула она! Ей казалось, будто люк вогнулся внутрь. Она вся дрожала, а сердце бешено колотилось. – Такая сила! Кто это был?!

– Понятия не имею! – Айдара с трудом перевела дух. – Может теранкоры, но....

– Да какой теранкор?! – Взвился Арон. – Они же сюда отродясь не ходили, и не помню, чтобы те так выли!

– Не важно! – Проговорил Наяд. Его кожа приобрела очень бледный цвет, только глаза почернели и возбужденно заблестели. – Все равно, ближе к излучателям не подойдут.

Люк снова содрогнулся, с низкого потолка посыпалась мелкая пыль – это зверь, словно услышав Наяда, сдался и теперь уходил восвояси.

Алесса вздрогнула.

– Пойдем, – Айдара тихонько поманила всех рукой. – Но будьте осторожны, этот сектор может обвалиться в любой момент.