Женщина промолчала, но взгляда не отпустила. В этой безмолвной борьбе было что-то очень важное и нерешенное до конца, что-то, касающегося только их самих.

Мужчина, который стоял в отдалении, отправился к входу в Центр и, узнав, по-видимому, что-то очень важное подошел к двоим, дабы остановить словесную перепалку.

– Полковник, все сигналы заблокированы вручную, ни один из компьютеров взлому не подвергался. Информация также не подвергалась чистке или переноса на другой носитель.

– О чем это вы? – Подал голос Арон, совершенно забыв, об обещании молчать и не лезть на рожон. Но Орлей не обратил внимания.

– Все системы связи и выхода из Центра заблокированы вручную с компьютеров, а вы говорите, что никто к нему не прикасался? – Полковник раздраженно задергал плечами. – Что вы мне сказки рассказываете, Даррен?!

Но теперь уже и Айдара потеряла терпение. Она снова потребовала объяснить, что происходит.

Полковник вытянулся в тонкую струну, по бледному лицу заиграли нервные желваки.

– Если вы так настаиваете, – выплюнул он в сердцах. – Кто-то самостоятельно заблокировал все системы связи, вырубил камеры, выключил систему безопасности, перекрыл все входы и выходы, а после этого через вентиляцию пустил газ, отравив всех сотрудников Центра. Вы это хотели узнать, госпожа Кон? Вам легче стало?

– Чт… что? – Айдара потеряла дар речи.

– Повторяться, не намерен. Не переживайте, они не умерли! – По тону полковника, Алесса определила, что тот жалеет об этом. – Сотрудники вошли в коматозное состояние. Что это за газ – пока выясняется.

– Все наши коллеги в коме? Кто мог сделать это? – Пролепетал испуганно Арон.

– Знал бы, сказал!

К тому мужчине, которого Орлей назвал Дарреном, подошел кто-то и вручил в руки панель данных. Тот кивнул и снова обратился к старику.

– Мои показания точны! Это не сказки. Разрешите, полковник выяснить, что это за газ? Могу только уверить, что ученым не угрожает опасности, если им предоставить должную медицинскую помощь!

– Вот и займитесь этим! – Орлей резко развернулся к темноволосому солдату. – Вы врач, Даррен. Ваша обязанность лечить пациентов, а что за газ будут разбираться другие люди!

– Я еще не закончил, полковник. – Даррен говорил спокойно, без возмущения и с твердой уверенностью.

– Ну что еще?!

– На этой панели список тех, кого мы смогли опознать. Здесь есть все сотрудники Центра. Кроме одного.

– Кто отсутствует? – Встрепенулась Айдара.

– Ученый! Испанец. Зовут Вернанд Хоссе.

– Как?! – Воскликнула вдруг Алесса, не выдержав изумления. Она не ожидала, чего-чего, но уж точно не этого.

Полковник настороженно вперился в ее лицо, от чего Алесса просто отшатнулась. Она не могла смотреть на рваный шрам и, кроме всего прочего, чувствовала непреодолимое желание ему врезать.

– А вы кто такие? – Лицо еще больше побледнело, руки сжались в кулаки.

– Они с нами, – вставил Арон.

– Я не спрашиваю, с вами они или нет! Я спрашиваю, кто они такие и есть ли у них разрешение на выезд из города?

Пока Алесса соображала с ответом, вперед вышел Наяд и также невозмутимо познакомился.

– Разрешения у нас, к сожалению, нет, досточтимый полковник. Так как для оформления потребуется много времени, а мы вместе с Алессой Делессес ждать не можем. По этой причине, Айдара Кон любезно согласилась сопровождать нас в Центр от своего имени и почетной должности, коей она, несомненно, обладает. – А потому, досточтимая охрана, зная ум, мудрость и авторитет этой почетной женщины полностью ей доверилась!

Воцарилась тишина. Бровь Даррена медленно, но верно поползла вверх, Алесса вместе с Айдарой прикрыли рты, а Арон во всю пронзительно захохотал. Только полковник, готов был лопнуть от злости.