Айдара, тихонько рассмеявшись, попыталась высвободиться от объятий своего друга.

– Погоди, Арон! Давай пойдем в дом и там поговорим.

Тот в ответ послушно отстранился и побрел домой к Айдаре. И только, когда они зашли в квартиру увидел, что он далеко не один.

– О! – воскликнул он. – У тебя гости?

– Да! – ответила она.– И как видишь, все эти дни я была не одна! Знакомьтесь, это Алесса Делессес – дочь Этера и ее друг Наяд.

Удивлению и восхищению терианца не было предела, девушка даже на всякий случай сделала несколько шагов назад, потому что думала, что от необузданного счастья он так и броситься на нее.

– Делессес?! Вы дочь Этера Делессес?! О, как же я рад познакомиться с вами! – терианец схватил ее за руку и начал яростно трясти. – Меня зовут Арон Верта, и я много лет работал с вашим отцом. О, я так сожалею, что произошло с ним, он был очень хорошим и достойным человеком. А вы? – и без того широкие глаза, казалось, что сейчас вывалятся из орбит. – Я… я глазам своим не верю! Вы, правда, Шей’а? Не может этого быть.. то есть… я хотел сказать, что Шей’а не видели в галактике триста с лишним лет с тех пор как… – терианец вдруг осекся и прикусил губу, когда понял, что чуть было, не смолол лишнего. У Наяда медленно поползла бровь вверх. Арон вовремя вспомнил, что раса Шей’а, враждебно относившаяся ко всем двум народам, больше всего, и не без оснований, ненавидела именно терианцев.

И к удивлению Арона, Наяд вдруг приветливо улыбнулся, хотя взгляд все еще оставался холодным и приложил руку к сердцу.

– Я рад нашему знакомству, Арон Верта, и давайте же не будет бередить наши прошлые разногласия. Это было слишком давно и сейчас не имеет никакого значения.

– Простите, – чуть слышно буркнул терианец.

Айдара попыталась разрядить обстановку, провела всех к дивану и проговорила:

– Арон – младший инженер, он тоже работает в Центре – это наш самый молодой сотрудник, но сейчас к счастью для всех, ему дали отпуск.

Судя по тому, как Арон на эти слова опустил взгляд, Алесса вдруг поняла, что отпуск ему дали не просто так. Усмехнувшись про себя, она промолвила:

– Мы как раз сейчас и решали, что нам делать и стоит ли ехать в Центр!

Арон в ответ возбужденно закивал головой. Ответ на этот вопрос уже был у него готов.

– Конечно, нам нужно ехать! Сидеть здесь без связи и ждать более – менее вразумительного ответа от службы безопасности уму непостижимо! Представляете, я слышал от ремонтиков на улице, что во время бури, решили послать пятерых людей восстановить энергопитание. И как видно, ничего у них не вышло! Более того, троих убило на месте молнией, а двое оставшихся, взломали какой-то ближайший магазин, да так и просидели там все дни. Вытащили их оттуда в состоянии шока, чуть живые и оглохшие от грома.

– Тогда надо рискнуть, – ответила Айдара на эту тираду. – Вот только не уверена, что нам легко удастся выбраться из города.

*****************

– Да, Арканею не слабо досталось, – промолвила Алесса, глядя на проносящиеся мимо плачевные виды улиц столицы.

– И не говори! – отвечал Арон, разглядывая отнюдь не веселый вид из окна машины Айдары. – Да, бури у нас конечно были! Иногда они длились и по целому месяцу, но чтобы так? С такой силой?

Вот уже полчаса они медленно ползли по городу, направляясь к вратам Стены. На их пути, как грибы вырастали различные препятствия в виде трещин, поваленных деревьев, перевернутых и разбитых вдребезги машин. Где-то, дороги были перекрыты патрульными роботами, и снова приходилось ехать в объезд, ища другие пути. На одном из поворотов, Алесса посмотрела вдаль, и ее сердце екнуло от страха: там, недалеко от рекламной витрины на земле лежали два человека: мужчина и юная девушка. Не стоило много времени понять, что лужица крови, окаймлявшая голову девушки, свидетельствовала о том, что шторм привел к ним смерть и навсегда лишил возможности улыбаться и радоваться новому дню.