– Мы освободим этот город! – произнесла она с решимостью.

Свет вокруг них вспыхнул ярким блеском, и тьма начала отступать. Призраки стали проявляться всё яснее, их лица светились надеждой.

Вдруг из глубины церкви вырвался мощный поток черной энергии. Он стремительно устремился к Лизе и её друзьям, пытаясь разорвать их связь.

– Держитесь крепче! – закричал Джон.

Они стиснули руки друг друга так сильно, что их пальцы побелели от напряжения. Лиза почувствовала тепло своих друзей и поняла: именно это было их истинной силой.

– Вместе мы сильнее! – произнесла она, и они продолжили читать заклинание.

Свет из их рук стал ослепительным. Тьма начала трещать и рваться на куски, как хрупкое стекло. Проклятие взревело от ярости:

– Вы не сможете меня победить!

Но Лиза знала: они уже победили. С каждым словом заклинания тьма ослабевала всё больше и больше. Наконец, с последним взрывом света тьма рассеялась, оставив после себя лишь легкий дым.

И вдруг воцарилась тишина.

Лиза открыла глаза и увидела, что они все стоят в центре церкви, окруженные светом. Призраки исчезли, но в воздухе оставался легкий налет надежды.

– Мы сделали это… – прошептала Эми.

Но радость длилась недолго. Вдруг церковь начала дрожать, стены трещали от напряжения.

– Нам нужно уходить! – закричал Марк.

Они бросились к выходу, но двери снова захлопнулись перед ними. Тьма вновь начала собираться в углах церкви.

– Это еще не конец! – раздался голос проклятия.

Лиза поняла: хотя они освободили души призраков, сама сущность проклятия всё ещё оставалась в этом городе. Им нужно было найти способ окончательно покончить с ним.

– Мы должны вернуться в город! – крикнула она друзьям. – Там есть что-то ещё!

Они выбежали из церкви в ночное небо Невервилля. Город выглядел иначе: мрак начал рассеиваться, но тени всё ещё преследовали их.

– Куда мы идем? – спросил Джон.

Лиза посмотрела в сторону старого городского центра, где когда-то стоял мэрия.

– Там может быть ответ! Давайте!

И они устремились в ночь, полные решимости найти источник проклятия и покончить с ним раз и навсегда…

▎Глава 4: В поисках света

Невервиль выглядел мрачнее, чем когда-либо. Улицы, некогда полные жизни, теперь были погружены в тень. Лиза и её друзья бежали по пустым переулкам, каждый шаг отдавался эхом в их сердцах. Они знали, что время против них. Проклятие Невервилля не дремало.

– Нам нужно найти информацию о мэрии! – закричала Лиза, указывая на старое здание, которое возвышалось впереди. Его окна были заколочены, а двери, казалось, давно не открывались.

– Есть ли у вас план? – спросил Марк, отставая от группы. Он чувствовал, как тьма всё ещё преследует их, словно неведомая сила пыталась затянуть их обратно в бездну.

– Мы должны найти архивы! – ответила Лиза. – Там может быть что-то о проклятии. Возможно, есть способ его окончательно разрушить.

Они подошли к мэрии и остановились перед огромными дверями. Лиза толкнула одну из них, и она с треском открылась. Внутри царила полная темнота, лишь редкие лучи света пробивались сквозь щели в стенах.

– Осторожно! – прошептала Эми, когда они вошли внутрь. Здание было заброшено и выглядело так, будто его покинули много лет назад. Пыль оседала на полу, а воздух был пропитан запахом гнили.

– Архивы должны быть где-то здесь, – произнесла Лиза, стараясь подавить страх. Они направились вглубь мэрии, обходя обломки мебели и разбросанные бумаги.

Внезапно они услышали шорох позади себя. Лиза обернулась и увидела силуэт, стоящий в тени.

– Кто здесь? – крикнула она, но ответом был лишь зловещий смех.

– Это всего лишь тени вашего страха, – произнес голос. – Вы никогда не сможете избавиться от меня!