Время двигалось к обеду. Оклемавшись и приведя себя в порядок, я решил в первый раз за долгое время выбраться за город. Мне не терпелось опробовать то, что я пока не понимал. У меня как будто вырос хвост. Я вижу его, чувствую, могу кое-как подвигать, но даже до собаки мне пока далеко. А проводить первые тренировки в квартире я, разумеется, не стал.

Кристин нигде не было. Вместо нее в холле дежурил угрюмый консьерж, а рядом о чем-то негромко переговаривались двое жандармов. Я замешкался на мгновение, что не укрылось от их цепких взглядов. Быстро взяв себя в руки, сразу постарался захватить инициативу:

– Господа жандармы, что-то случилось? – взволнованным тоном спросил я. Переглянувшись между собой, один из них вышел вперед:

– Господин, позвольте задать пару вопросов, – обратился ко мне немолодой усатый жандарм в несколько помятом, что нехарактерно, форменном кителе.

– Хайнрих, Марк Хайнрих. Рад буду помочь, – с готовностью ответил я, решив на всякий случай использовать легенду.

– Старший следователь Вайс, – представился тот. – Господин Хайнрих, когда вы в последний раз видели госпожу Гольц? – я понял, что это не по мою душу, и успокоился окончательно.

– Пожалуй, что дня два назад. А что? – уже обо всем догадавшись, продолжил отыгрывать роль.

– Кристин Гольц пропала. Впрочем, не только она, – тяжело вздохнул Вайс. – Вы помните, как она вела себя во время последней встречи? Возможно, была растеряна или подавлена?

– Хм. Нет, ничего такого. Кажется, Кристин была как всегда весела и общительна.

– Возможно, вы сами заметили какие-то странности? – жандарм внимательно посмотрел на меня.

– Странности какого рода, господин Вайс? – с невинным выражением на лице переспросил я.

– Некие видения, надписи перед глазами, внезапные обмороки, – допытывался Вайс.

– Да, кажется, что-то такое было, но я решил, что несколько перебрал вина, – уверен, сейчас отсутствие «странностей» могут посчитать еще более странным.

– Увы, это массовое явление, но некоторые люди к нему более восприимчивы. Настоятельно рекомендую вам явиться в главное управление жандармерии в Цитадели. Уже сформирован специальный отдел, что занимается этой проблемой. Вам обязательно постараются помочь. Сейчас я вас больше не задерживаю. Всего хорошего.

***

Взяв в прокат смирную гнедую кобылку, я неспешно двигался на восток. Здесь, в десяти километрах от города, можно будет свернуть в небольшой лесок, где и провести время до вечера. Осень, как и зима в наших краях не отличались суровыми морозами. Вот и сейчас, в начале ноября, холода не было еще и в помине, и я, как городской житель, наслаждался яркими цветами осеннего леса. Непременные в эту пору дожди еще не успели превратить дороги в болото, и спустя сорок минут я остановился на живописной полянке посреди смешанного леса.

Короткий импульс и листья, потревоженные выбросом энергии, взмыли в воздух, закручиваясь разноцветным водоворотом. Прыжок на месте с одновременным импульсом с двух рук и я сам взмываю метра на три, а повторный импульс замедляет скорость падения. Я экспериментировал на этой полянке уже несколько часов и был просто в восторге. Короткие импульсы, по сути, просто выбросы энергии, могут отвлечь или даже повалить некоторых врагов. А сильным импульсом, истощив источник до дна, я мог бы раскидать пару десятков легких скелетов. Я видел потенциал и наслаждался новыми возможностями.

Хотя сжимать и концентрировать энергию пока выходило плохо. Созданный мной щит скорее походил на прямоугольник густого тумана и больше мешал, чем помогал. О том, чтобы останавливать пули, не могло быть и речи. В перспективе же мой импульс обещает превратится в лезвие, а то и пулю, а щит станет надежной защитой. Я так увлекся, что не заметил, когда у меня на полянке появились гости. Шестеро бородатых мужиков в простой одежде, с вилами да косами, а один так и с кузнечным молотом.