⁃ Сегодня мой шанс. Я должна сбежать- сказала Эйрена в надежде на скорый побег.

Эйрена сидела у окна, уткнувшись в книгу и выжидая подходящее время. За окном простирался бескрайний, усыпанных звездами, космос. Неземная красота, но она не могла отвести взгляд от шуршащих страниц. В книге, старой, с пожелтевшими от времени листами, рассказывалась о любви земной пары. О том, как они преодолевали все трудности, как их сердца бились в унисон, как их любовь была сильнее всего.

-Откуда я взяла, что земная любовь сильнее всего? – подумала Эйрена, но быстро отбросила эту мысль.

Она знала ответ. Из этих книг, из рассказов матери. Матери, которая была земной, которая подарила ей любовь к чтению, и которая теперь была лишь частью ее памяти.

Эйрена не могла вспомнить материнское лицо, лишь смутные образы, размытые воспоминания, словно туман над морской гладью. Но она помнила ее голос, теплый и ласковый, и аромат ванили, который всегда сопровождал ее. Мать говорила ей о любви, о том, как она прекрасна и сильна, о том, как она может перевернуть мир. Эйрена верила ее словам, как верила каждому ее слову, и эти слова отпечатались в ее сердце.

Каждый раз, когда Эйрена открывала книгу, она чувствовала, как душа матери рядом с ней. Будто из страниц повествования шепчет ей ее голос: «Запомни, Эйрена, что земная любовь сильнее всего».

Эйрена была полубогом, но в ней было так много земного. Она была целеустремленной и мечтательной, словно огонь, который пылает, но может затухнуть от капли холодной воды. Она хотела любви, такой же, как в книгах, такой же сильной, как воспевают поэты. Но браки между земными и богами были запрещены законом. Нарушителей лишали жизни.

О том, что ее мать была земной, знала только она и ее отец. Он хранил этот секрет, так же как хранил ее, свою дочь, полубога. Он любил ее больше всего на свете, и боялся за нее. Он знал, что Эйрена, унаследовав любовь к книгам от своей матери, унаследовала и ее мечтательность, ее стремление к запретному.

«Эйрена, помни, что ты полубог. Ты не можешь жить той жизнью, что доступна смертным»– говорил ей отец, но в его словах звучала тревога, а не твердая уверенность.

Но Эйрена не могла забыть слова матери, слова, которые звучали в ее сердце. Она верила в силу земной любви, и мечтала о ней, о том дне, когда повстречает того, кто заставит ее сердце биться быстрее, о том дне, когда она будет любить и будет любима.

Она знала, что это опасно, что это может стоить ей жизни. Но она также знала, что ее сердце принадлежит не правилам, а мечте, мечте, которую подарила ей мать, и которую она хранила в своей душе.

* * * * *

⁃ Где же Эйрена? -возмущенно спросил у няни король.

⁃ Не знаю, пойду поищу- робко ответила та.

⁃ Жду пять минут, после вызываю стражу.

В величественном тронном зале королевского дворца царила напряжённая тишина. Король сидел на возвышении, его лицо были мрачным. Принцесса должна была выйти к гостям пять минут назад, но её всё ещё нигде не было видно.

Минуты превращались в часы, но принцесса так и не появлялась. Гости начали беспокоиться и роптать. Граф Эдмонд, известный своим вспыльчивым характером, встал со своего места.

-Ваше Величество – громко произнёс он – это возмутительно! Мы прождали уже полчаса, а принцесса всё ещё не соизволила выйти. Такое неуважение недопустимо.

Король сжал кулаки, его лицо побледнело. Он хотел ответить, но десница, стоявший по правую руку от короля, положил руку ему на плечо.

-Граф Эдмонд – сказала он – пожалуйста, проявите терпение. Я уверен, что принцесса уже скоро появится- ответил вместо короля его помощник.