– Лер, – он виновато потупился, – в эти выходные не получится.

Вот, значит, зачем он ее догнал! Вовсе не для того, чтобы сгладить ссору. А чтобы… а в самом деле – зачем? Предупредить, что завтрашний вояж отменяется, можно было и по телефону. Даже разговаривать не обязательно – написать эсэмэску, что, мол, ситуация изменилась, все отменяется. А он решил лично… Значит, все-таки она, Лера, играет в его жизни не последнюю роль?

С трудом справившись с сумбуром в голове, она сухо поинтересовалась:

– Опять кого-то спасать требуется? И срочно-срочно-срочно? – Лере не хотелось, чтобы ее реплика звучала язвительно, это получилось как-то само собой. Сейчас Макс заявит, что насмехаться над естественным человеческим стремлением помогать – это… Что именно – это, Лера додумать не успела.

Цепляться к ее саркастическому тону Макс не стал. Как будто и не заметил.

– Да так… – Он досадливо поморщился. – Нужно кое с чем разобраться. Ты кофе не хочешь?

М-да. За время недолгого вроде бы разговора они уже дошли почти до «Магнолии». Действительно, такси вызывать уже совсем глупо, до дома два шага осталось. Лера помотала головой:

– Нет. Кофе не хочу, апельсиновый фреш не хочу… – На язык просилось раздраженное «даже водки не хочу» – чтоб уж вовсе довести дело до абсурда. Но Лера, сдержавшись, продолжила вполне спокойно: – Вот спать хочу… – и добавила, как могла, мягко: – Жаль, конечно, что выходные срываются. Я специально подгадала… Эти твои дела отложить нельзя?

Макс помотал головой:

– Это не от меня зависит… Не хотел тебе говорить, но… Понимаешь, тут промелькнула информация о браконьерах. Богатые дяденьки решили развлечься, охотясь на дельфинов. На дельфинов! – Голос его взвился почти до крика.

Лера почти физически почувствовала его боль.

– Тише, тише. – Она погладила его по руке, успокаивая. – Охота ради развлечения – это действительно гнусно, тут я с тобой согласна. Ладно еще в прежние времена, ради пропитания, но сейчас? И – на дельфинов? Ладно еще на кабанов каких-нибудь, шашлык там или что еще. Но дельфины? Не понимаю. Разве их едят?

– Кое-где едят, – буркнул Макс. – В Дании вон чуть не тысячу особей ежегодно убивают, традиция у них, видишь ли, такая! Цивилизованные европейцы! Тьфу! А, ладно! В конце концов, кое-где и обезьян едят – в Африке и в Южной Америке – там другого мяса вроде бы нет. Но тут, у нас… тут другой случай. Чистая развлекуха. С-сволочи!

– И что ты собираешься делать?

– Остановить эту дикость, разумеется! И не я. Мы. Наметили программу… Вот составили меморандум. – Слегка притормозив, Макс полез в глубины рюкзака, с которым почти не расставался, пошарил, выудил красную пластиковую папку. – Подписи собираем. Ну и так далее.

Лера машинально приняла из его рук папку, но, даже не открыв, сунула под мышку.

– Макс, но что это даст? Ну соберете вы три десятка, да хотя бы даже три сотни подписей, отправите свой манифест, или как его там, в какое-нибудь «зеленое» сообщество. Все возмущены – и? Реальные проблемы не решаются какими-то невнятными бумажками с эмоциональными лозунгами.

– Смею тебе напомнить, – довольно язвительно проговорил Макс, – что современное устройство мира началось с подписания, как бы ты выразилась, бумажки, декларирующей создание Организации Объединенных Наций. Так что не надо недооценивать… бумажки. Да мы и не собираемся этим ограничиваться.

– Вы… – догадалась вдруг Лера. – Вот почему ты планы на завтра изменил? Вы собрались устроить… пикет? Ну или что-то в этом роде?

– Что-то в этом роде.

– Ты с ума сошел? Это безумие! Это… это опасно!

– То, что задумали эти скоты, опасно для дельфинов, – сухо парировал Макс.