— один из тех влиятельных газетных редакторов, которых постоянно видно в новостях по кабельному. Её считали специалистом в этой новой волне преступлений. А ещё я хотел на ней жениться, даже учитывая, что не был уверен, что вернусь живым с очередной вылазки. Но я допустил просчёт, рассказав ей о том, кто я и чем занимаюсь. И этот просчёт стоил ей жизни. Я знал, что это могло случиться, но думал, что сумею её защитить. Прошло пять лет, но у меня так и не вышло до конца смириться с фактом того, что её больше нет.

Подняв голову и последний раз посмотрев на улыбающуюся фотографию, Аарон поставил её на место, взял бутылку и, открыв, залпом опустошил её. Алкоголь сильно обжигал, но было уже всё равно. Парень улёгся на кровать и, закрыв глаза, погрузился в мысли.

Что ж, раз уж я время от времени вырезаю свой символ на телах прибитых подонков… Ну, сказать, что я не заслужил права на это, нельзя.

Часа через два в квартире раздался звонок. Аарон с взъерошенными волосами, с одним закрытым глазом еле-еле поднялся с кровати и, почёсывая черепушку, прошёл на кухню. Подойдя к телефону, он снял трубку и сонным голосом выдавил:

– Слушаю.

– Родригес, это Куинн. Скажи, ты ведь сегодня не пил?

Почесав подбородок, молодой человек устало вздохнул и ответил:

– Ты меня знаешь.

– Притворюсь, что нет, – съязвил голос на том конце трубки. – Для тебя есть задание, и оно тебе понравится. Целая куча трупов. Прямо по твоей части.

– Буду через пятнадцать минут, – моментально взбодрившись, ответил мужчина.

Повесив трубку, молодой человек поставил завариваться кофе, а сам моментально ринулся в душ. Через пять минут Аарон уже вышел посвежевшим и взбодрившемся. До конца заваривания кофе было ещё пару минут, чем Родригес и воспользовался. Одевшись в классические чёрные брюки с сужением книзу. Сорочка по фигуре. Тонкий чёрный галстук. Кожаные туфли и длинный, тёмно-тёмно синий тренч. Выйдя из комнаты в полном своём деловом облачении, парень вернулся на кухню. Взяв одну из кружек, налил туда свежезаваренный кофе. К собственному удивлению выпил его залпом, после чего, прихватив с собой ключи и выключив везде свет, покинул квартиру.

Поймав первое такси и дав указания водителю, парень погрузился в собственные мысли.

Со своим судебно-экспертным опытом я нанялся к копам в качестве внештатного консультанта, чтобы помогать им с особо странными преступлениями. Деньги мне не нужны, достаток мне приносит отцовский магазин одежды, который он оставил мне в наследство. Но, работая на копов, я в курсе всего и могу беспрепятственно проходить на места преступлений.

Прибыв на место и рассчитавшись с таксистом, Аарон вошёл в здание в лифт и, нажав на кнопку необходимого этажа, стал подниматься наверх. Минуты через две даже за закрытыми дверями стали слышны крики. Кто-то очень сильно спорил друг с другом. Двери лифта открылись на нужном этаже, и первым, что увидел парень, было то, как пожилой афроамериканец в смокинге разводит руками в воздухе, нетерпеливо доказывая что-то молодой девушке со стрижкой типа каре. Одета она была в кожаную куртку, джинсы и спортивные кеды. Под курткой была мутно-синяя рубашка, застёгнутая на все пуговицы. На поясе красовалась кобура с пистолетом модели Беретта 92FS (M9). На шее болтался полицейский жетон.

Лора Хопкинс. Стерва, каких поискать, и детектив, возглавляющий поимку того пресловутого линчевателя – Гражданина Z.

– У меня есть полное право быть здесь, а у тебя нет права обыскивать каждую квартиру, какую вздумается, только потому, что там живут иммигранты, – указывал негр.

– Ещё десять секунд, и я надену на тебя наручники, – с угрозой в голосе отвечала девушка.