По размеру существо превосходило африканского слона.

Конечности, покрытые хитиновым панцирем, развивали приличную скорость, сокращая и без того малый отрезок пути, отделявший человека от монстра.

От увиденного зрелища Ярослав закрыл глаза в надежде, что все это нереально, и медленно попятился.

Споткнувшись на ровном месте, он повалился на спину. Ствол ружья чувствительно ударил по голове. Боль вернула к действительности.

Громадная пасть с раздвоенным языком намеревалась перекусить туловище пополам. В последний момент удалось увернуться, но гигантские челюсти одной из голов все же впились в бок. Человек как пушинка взлетел в воздух. Справа к нему навстречу приближалась вторая голова. Вид ужасных зубов не оставлял шанса на спасение.

– Все кончено, – пронеслась мысль.

Трава смягчила удар. Через мгновение Максим уже помогал подняться с земли не на шутку перепуганному другу.

Ярослав застонал от боли. На правом боку куртки расплывались кровавые пятна. Кровь смешалась с тягучей сиреневой слюной исполинского чудовища.

– Что случилось? Ты посинел от страха.

Ярослав взглянул на руки. Они на глазах приобрели натуральный оттенок.

– Неважно, посмотри, что со мной.

Отстегнув патронташ, под курткой на теле обнаружились раны треугольной формы. Два ряда глубоких отметин сильно кровоточили. Следы зубов на фляжке наглядно демонстрировали, какой силой обладал монстр.

Часть патронов была безнадежно испорчена, пострадал и кожаный ремень. Мобильный телефон, находившийся во внутреннем кармане куртки, оказался сильно искорежен и не подлежал восстановлению.

ХуМа вылил на раны почти всю водку.

Осушив с жадностью остатки спиртного, Ярославу вернулся дар речи.

– Это что-то невообразимое! Вокруг пустыня, красное солнце и эта тварь. После такого мне водка водой показалась.

– Ты хочешь сказать, что мы столкнулись с другим измерением?

– Да, возможно, там параллельный мир. Таких существ на нашей земле нет и быть не может.

– Что за хрень?

– Грязный, голубой, огромный, как слон и противный, как паук. Мне повезло, я вовремя вернулся. Еще пара секунд, и он перекусил бы меня пополам!

ХуМа попытался осторожно ощупать ребра. Ярослав взвыл от боли.

– Возможно, у тебя есть переломы. Хорошо еще патронташ и фляжка помешали этому существу разделаться с тобой. Добавь падение с высоты, которое могло тебя окончательно добить.

– Да, еще мгновение, и меня уже было не спасти! Похоже, у меня все кости целы, только большой ушиб.

– Пора прекращать наши эксперименты, пока мы еще живы. Завтра пойду к руководству представлять новое открытие. Теперь я уверен: наши исследования произведут сенсацию в мире! Поехали домой, тебя надо показать доктору. Если ничего не сломал, то не плохо бы отметить наш успех.

Ярослав нехотя подчинился и медленно заковылял за другом. Спиртное притупило страх и заставило расслабиться. Дрожь в теле ослабла, уступив место невероятной усталости.

– Где моя пятизарядка?

– Осталась там.

ХуМа смачно выругался и продолжил, – Ружье надо вернуть.

– Хорошо, я готов. Рассчитаюсь по-быстрому, и оружие верну. У тебя есть с собой пули?

– Я тебя туда больше не пущу! Второй раз уже точно не повезет.

– Ничего, теперь буду вести себя иначе. Поверь, у меня проснулся охотничий инстинкт. На таких зверей еще никто не охотился, мне улыбнулась такая удача.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально! Может, у меня не будет больше такого шанса в жизни. Как только ты расскажешь о своем изобретении, все быстро засекретят.

– Это да. Попасть в другое измерение больше не получится. Пора теперь мне посмотреть на другой мир.

– Может, позже, – ты еще не готов к такому зрелищу. У меня уже шок прошел. Осталась одна злость.