– Значит, выбора вы нам не оставили!

– Пора прозреть! Вы получаете возможности, находящиеся за пределом вашего разума.

– Предположим, у нас получится стать кем-то не похожим на обычных людей. Тогда что мы вдвоем сможем сделать для спасения нашего мира?

– Вы в начале пути. По возвращении на Землю предстоит гигантская работа. Со временем вы все узнаете.

– Весьма туманно! Почему вы сами не можете осуществить свой план и прибегаете к сомнительной схеме с людьми?

– Возможности нашего организма сильно ограниченны в пентатуре Земли. Мы лишь составим основу для вашего самостоятельного развития.

Рита отошла от задумчивости:

– Надеюсь, мы не потеряем человеческий облик?

– Кожа лишится дефектов. Мышцы окрепнут в значительной степени. В остальном все функции организма останутся в вашем полном распоряжении.

– Нам не придется убивать людей?

– Вероятность очень мала.

– Если у меня такой ограниченный выбор, я готов рискнуть здоровьем и переубедить вас в отношении к людям, – Ярослав внимательно посмотрел на Риту, ища поддержки.

– Я ничего для себя не решила. Но обстоятельства складываются так, что мне придется пройти ваш курс оздоровления. После чего приму решение о дальнейшем сотрудничестве.

– Надеюсь, вы не разочаруетесь в своем выборе. Больше вас не задерживаю.

Следующие два дня были похожими друг на друга.

В очередное утро наступило время подведения итогов. Ярослав в присутствии Каффа и Сонара гнул металлические прутья, поднимал тяжелые пластины, выполнял различные физические упражнения.

– Достаточно, – остановил Кафф, – сейчас мы посмотрим, чего вы стоите!

Просторное помещение, куда все переместились, было поделено на две части едва заметным прозрачным барьером. У дальней стены стояла огромная обезьяна, подобная тем, с кем раньше пришлось столкнуться у реки.

Арапаи расположились в креслах.

Сонар обратился к Ярославу:

– Мы надеемся на твою победу. Он знает, если убьет тебя, то получит свободу. Если нет, то смерть. Иди, покажи степень своей подготовки.

– Вы серьезно? Он выше и гораздо здоровей меня.

– Не думайте о нем. Разбудите свою силу.

Прозрачная стена пропустила Ярослава к исполинской человекоподобной обезьяне.

Это был крупный самец, около двух метров ростом, огромные лапы которого свисали до самых колен. Оскалив зубы, он издал странный звук и попытался сбить противника с ног.

От первого удара удалось увернуться. Но вторая лапа впилась в плечо. Боли не чувствовалось, хотя длинные когти, разодрав комбинезон, вошли глубоко под кожу. Алая кровь почти не различалась на фоне красной материи.

Не дожидаясь, Ярослав рванул руку на себя. Она поддалась, как ему показалось, довольно легко. Огромная туша обезьяны с грохотом рухнула на человека. Сверху над его головой залязгали челюсти. Самец пытался обхватить голову свободной лапой и размозжить ее об пол.

Ярослав ощутил колоссальный прилив силы. Уровень адреналина в крови перешагнул допустимые пределы. Уличив момент, руки вцепились в густую шерсть на груди. Сильный рывок поменял противников местами. Прямой удар в переносицу заставил самца ослабить хватку. Этого вполне хватило, чтобы освободить плечо и нанести очередной удар.

Кулак, пролетев мимо челюсти, врезался в ключицу, которая лопнула с характерным треском.

Самец, озверев от боли, стал беспорядочно кусаться и царапаться, нанося тем самым множество ран.

Ярослав, защищаясь, подставил левую руку. Когда челюсти с силой впились в нее, голова обезьяны оказалась прижатой к полу. Серия коротких ударов в лоб окончательно вырубили противника.

Казалось, что череп самца треснул. В подтверждение этого из ушей и носа медленно потекла густая темная кровь.