– Будто без этого не ясно, – проворчал упрямо Димка.

– Конечно, не ясно, – терпеливо ответил папа. – Давай-ка, я прочитаю тебе предложения без знаков препинания. Поглядим, что из этого выйдет!

Папа взял в руки учебник и начал читать без интонаций, без выражения, скучным монотонным голосом:

– По зимнему лесу скакал зайка дровосек с топором вышел на полянку и огляделся в поисках сухого дерева волк в это время гнался за зайчишкой охотник шел по следу волка маленький бельчонок выскочил перед дровосеком и метнулся в лес охотник услышал треск веток вскинул ружье волк глухо завыл заяц бросился прямо на дровосека и свалил его в снег бельчонок сколько же в лесу шума из-за тебя!

Дочитав, папа спросил у сына, понравился ли ему рассказ. Мальчик помолчал, потом потянул книгу к себе:

– Чего же непонятного? Сейчас расставлю твои точки – запяточки по местам.

Димка быстро отметил что-то в учебнике простым карандашом и, гордо улыбаясь, протянул книгу папе:

– Вот и все, проще простого!

Папа посмотрел в книгу, посмотрел на сына, почему-то вздохнул и грустно улыбнулся в ответ.

– Ну, что ж. Давай прочитаем, что получилось.

– Только теперь читай уж выразительно, с точками, – заметил Димка

– Конечно, буду читать с точками, – кивнул папа и начал читать:

– По зимнему лесу скакал пушистый зайка-дровосек с топором.

Вышел на полянку и огляделся в поисках сухого дерева сердитый волк.

В это время гнался за зайчишкой грозный охотник.

Шел по следу волка маленький рыжий бельчонок.

Выскочил перед дровосеком и метнулся в лес охотник.

Услышал треск веток и быстро вскинул ружье волк.

Глухо завыл испуганный зайчишка.

Бросился прямо на дровосека и повалил его в сугроб бельчонок.

Сколько же в лесу шума из-за тебя!

Димка слушал папу, раскрыв от удивления рот. Потом громко расхохотался. Папа, с хитрой улыбкой поглядывая на сына, спросил:

– А чего это ты, Дмитрий Андреевич, смеешься, будто я тебе анекдот рассказал?

– Как же, папа?! Разве тебе не смешно? Представляешь, по лесу бегает с топором заяц, а белка охотится на волков! Или вот волк с ружьем гоняется за охотником, а заяц-дровосек воет в кустах! Ха-ха-ха!

Димка все смеялся и смеялся, и никак не мог остановиться. А папа все смотрел и смотрел на сына, и молчал. Наконец, Димка успокоился, вытер глаза и, плюхнувшись на диванчик, спросил папу:

– Неужели тебе ни капельки не смешно? Или ты ничего не понял?

– Нет, Димка, я-то все понял, но мне не смешно, потому что грустно.

– А отчего тебе грустно?

– А оттого, Дмитрий Андреевич, что животных бедных жалко – и волка, вынужденного с ружьем по лесу ходить, и зайца с топором, и бельчонка, и охотника тоже жалко… Тяжело им, наверное, живется. Но больше всего мне грустно оттого, что мучаются они, Димка, из-за тебя!

– Как это – из-за меня? – улыбнулся удивленно мальчик.

– А вот так! Кто правило про знаки препинания не учил? Кто решил, что эти знаки вообще не нужны? А кто их не правильно обозначил в упражнении?

Димка задумался. Он растерянно переводил взгляд с папы на учебник, с учебника на папу.

– Что же теперь делать? – поникшим голосом спросил мальчик у папы.

– Как это «что»? – прищурился папа, – исправлять, конечно! Прочти текст еще разок, да повнимательнее. Подумай, где ты ошибся?

Димка сел к столу, взял учебник и стал внимательно читать. Он прочел раз, другой, и тут его осенило. Мальчик улыбнулся, схватил тетрадку и начал быстро писать. Папа задумчиво смотрел на сына и ждал. Наконец, Димка закончил.

– Ну вот, теперь читай! – протянул мальчик папе тетрадь.

Папа раскрыл тетрадь и начал читать вслух:

– По зимнему лесу скакал пушистый зайка.