Ком в горле молниеносно поднялся выше и растворился, превратившись в слезы счастья.

– Всем сердцем люблю тебя, – почти простонал я, стирая кончиками пальцев соленые дорожки на ее щеках.

– И я тебя люблю. Очень люблю.

– Позволь мне достать кое-что.

Я сделал несколько шагов в сторону вешалки, чтобы добраться до кармана пальто. Спрятав коробочку с сюрпризом за спиной, я вновь подошел к Энн почти вплотную.

– Ага! Что там у тебя? – неподдельное любопытство вырвалось наружу.

– Помнишь, я приглашал тебя полюбоваться Луной? Хотел быть романтичным, но все это, пожалуй, выглядело довольно абсурдно.

– Какой ты у меня глупенький! Это было очень прикольно.

Потерев нос, моя девочка рассмеялась и вновь обхватила меня руками. Каждый раз, когда ее пальцы смыкались на моей шее, а губы тянулись за новыми поцелуями, я отправлялся в мини-версию космического путешествия.

– Признавайся, что ты прячешь за спиной, а то я тебя укушу! – игриво прорычала она.

Выбравшись из объятий, я протянул коробочку, которая тут же была похищена. Глаза Энн загорелись так же, как это бывает у малышей, которые нашли новогодний подарок под елкой.

– Я сгораю от любопытства, – пробормотала она и прикусила губу.

– Помочь?

– Ну уж нет!

Наконец она добралась до сердцевины и, отворив ларец, увидела кусочек Луны, который мне так приглянулся. На аккуратном белом кулоне были выгравированы неровности, имитирующие ландшафт земного спутника.

– Нравится?

– Нереально красиво… помоги-ка мне застегнуть, – попросила она, повернувшись ко мне спиной.

Я, разбираясь с цепочкой, заприметил две маленькие родинки, скрывающиеся от наблюдателей за левым ушком. Стоило мне провести там подушечками пальцев, как Энн судорожно вздохнула.

Этот день был из серии тех особых дат, что навсегда отпечатываются в памяти человека. В моей жизни появилась она, ставшая основой и смыслом всего. Раньше я относился к чувствам очень небрежно, называя их тормозом развития человечества, но весь мой цинизм бесследно испарился после встречи с этим милейшим созданием.

Вплоть до вечера мы пытались заняться приготовлением праздничного ужина, но по большей части занимались исключительно друг другом. Думаю, мы были подобны подросткам, которые впервые испытали сильные и ранее незнакомые чувства. Расположившись на диване, я подтянул Энн за руку и посадил к себе на колени.

– Нас ждут два года усиленной подготовки, а затем долгожданное приключение.

– Тогда стоит смаковать каждый день, отведенный на Земле.

– Хотел бы я, чтобы этот день не заканчивался…

– Я верю, что впереди нас ждет множество изумительных дней, похожих на этот или даже лучше, – поделилась оптимизмом Энн.

– Но этот день ты запомнишь навечно! – я повалил Энн на диван и начал щекотать.

– Стой, – еле выдавила она, захлебываясь от смеха, – пожалуйста, хватит!

Закончив кратковременное баловство, я прилег рядом и обнял ее за плечи. Отрывистое, частое дыхание сменилось на медленное и спокойное.

– Столько всяких событий и только для того, чтобы я наконец-то встретила тебя. Для меня это было словно делом всей жизни.

Если быть откровенным, то эта вереница сложносплетенных событий, что привела нас друг к другу, была очень похожа на умышленное и спланированное мероприятие. Суеверный человек назвал бы это судьбой, но я знал точно, что происходящее является лишь феноменальной случайностью.

– У тебя никогда не возникало желания отказаться? – она замерла в ожидании ответа.

– Спасовать? Нет, даже мысли такой не было. А у тебя?

– На отборочном туре конкуренция переросла в неприкрытую ненависть. Казалось, что каждый только и думает о том, как бы вцепиться в глотку другому. Я боялась, что становлюсь такой же, как они, поэтому меня посещали мысли о том, чтобы все бросить и вернуться домой.