Вход в Аид

Сейчас в помещении, напоминающем ангар для авиатехники, их было шесть: Берковски и пять человек, которые должны были отправиться в Зону. Впрочем, и в самом деле большая часть помещения была заставлена мощной и высокоинтеллектуальной техникой, которая явно побывала в разных неприятных местах. Человекоподобные, но огромные, что твой циклоп, роботы «Полифемы», у которых в районе «грудной клетки» располагалась кабинка оператора. Приземистые, но тоже здоровенные харвестеры «Гекатонхейры», подобные тем, что применяются для вырубки джунглей, однако с бо́льшим количеством манипуляторов. Машины с ножевыми и бойковыми тралами вроде тех, что применяются вояками для избавления местности от мин. Шестиногие транспортеры и разведчики «Мантисы», что могли перемещаться вполне автономно, напоминая при этом чудовищно разожравшегося богомола.

Всех их отметила Зона своей печатью: дыры с прокопченными краями на месте управляющего процессора; сплавленные рычажные конечности; лопнувшие кабели информационных магистралей; торчащая палеными дредами путаница кабелей и проводов; раздавленные сверхгравитацией и сплющенные до состояния блина отсеки; разлохмаченные сверхбыстрой коррозией бронещиты; протекшая, словно кусок масла, лобовая броня. Особенно поразила Лауница спекшаяся в один прокопченный клубок стайка небольших дронов. Но немного погодя он увидел шестиметрового робозавра модели «IamRobot» с бульдозерными ножами на ногах и грейферами на руках и поразился еще больше. Десятитонная махина превратилась в аккуратный кубик размером тридцать на тридцать на тридцать сантиметров. Искореженная техника наглядно показывала и доказывала, что пока что в Зону лучше отправлять людей; во всяком случае, они стоят не так дорого – искателей счастья из восточной Европы всегда хватает – и еще умеют как-то выбираться из безвыходных ситуаций.

– На фоне столь безутешной картины встает естественный вопрос: почему вы не предупредили меня, что со мной в Зону отправятся такие персонажи, как Возняк и его приятель? – поинтересовался Лауниц у Берковски.

– Но и вы не предупредили, что с вами идет блистательная госпожа Загряжская. Стецко и Возняк – опытные люди, поверьте мне, – отозвался Берковски.

– Я их не знаю и не могу им доверять. Может, они, блин, педофилы. – Лауниц еще раз посмотрел на своих новых товарищей. Первый – здоровяк бычара, второй – худой и быстрый, похожий на бретера из фильма.

– Чья бы корова мычала. Зуб даю, у этого «режиссера» на руках застарелые мозоли от онанизма, – отозвался один из тех типов, Стецко; фигура – шкаф, широкая нижняя челюсть медленно движется, то ли действительно жует что-то, то ли символически показывает, что от жизни он свое урвет.

– А госпоже Загряжской доверять можете? – с напором сказал Берковски и с нарочитой вежливостью поклонился даме, которая как раз собирала свой рюкзак с расчетливой неторопливостью парашютистки. – Вы уверены, что хорошо ее знаете? Да и педофилы, как известно, с принятием седьмой поправки, уважаемые члены нашего свободного общества, покупающие львиную долю никому больше не нужной косметики и графеновых презервативов. Ладно, закончили с дискуссией, если бы вы внимательно прочитали контракт, то были бы в курсе, что заказчик имеет право добавить в группу, кого захочет, хоть Белоснежку с семью гномами. Но вы, похоже, читаете только свои произведения.

«Вернусь – непременно получишь по морде», – неожиданно подумал Лауниц.

– Первую порцию спиди принять сейчас – три таблетки, – распорядился Берковски. – Это спрессованные запасы АТФ, чтобы ваши митохондрии не дремали, а вы сами не клевали длинным носом. Потом не забывайте принимать по одной штучке каждые семь часов. У кого дерьмовая память – поставить оповещение на своем боди-компе. Впрочем, и про память мы не забыли, есть средство – но реальное улучшение только через три дня, для стимуляции гиппокампа требуется время.