– Это Шторм, – продолжил Грунт. – И если он застанет тебя снаружи, шансов выжить у тебя будет маловато.

– Спасибо за подсказку! И как часто такое случается?

– Да каждый день. Вернее, каждую ночь, а бывает и не раз. Днём тоже может случиться, нужно смотреть на небо, если тучи резко сгущаются, ищи любое укрытие. Минут 10–15 обычно есть. Я здесь уже 4 месяца и один раз попал в шторм.

– Расскажешь? – вставил я.

– Конечно. Угостишь кваском?

Я немного замялся, вспомнил, что нет денег, и стоит совершить вылазку за ними.

– Расслабься, угостишь, когда сможешь себе это позволить. Я расскажу… Тебя поди местные гопники обобрали?

Я утвердительно кивнул. Ярость шторма начала убывать и люди в баре заметно расслабились.

– Ты знаешь… – продолжил мой собеседник, – ведь мы здесь не в полной безопасности… Уже бывали случаи, когда находили укрытия, а в них все мертвы…

В этот момент в затылочной части моей головы появилось давящее ощущение, а в ушах появился лёгкий звон.

– Чувствуешь? – спросил Грунт.

– Голова?

– Ага, – кивнул он. – А если бы ты оказался снаружи, то это было бы раз в десять сильнее. Когда шторм застал меня среди дня, далеко в степи, я просто упал, закрыл голову руками и молился всем богам, чтобы остаться в живых. Кто-то говорит, что шанс один из десяти, кто-то – один из пяти, что молния попадёт в тебя. Лично мне кажется, что чем ближе к центру Зоны, тем опаснее. Я тогда выжил, но ещё несколько часов после мне было очень плохо, желудок выворачивало несколько раз. Мне рассказывали, что был человек, который выжил после удара молнии, но что-то случилось с его головой. Говорят, он ушёл вглубь Зоны и его больше никто не видел.

Люди постепенно оплачивали отдых и людей в зале заметно поредело.

– Я тоже пойду отдыхать. С рассветом хочу выйти.

– Может, возьмёшь меня с собой. Помощь нужна? – предложил я

– Нет, не в этот раз. Может, в другой.

Мой новый знакомый начал подниматься из-за стола. Я тоже привстал и протянул ему руку:

– Спасибо, Грунт, за рассказ, рад познакомиться!

Он протянул мне руку в ответ. Рука у него была очень крепкая, наши глаза встретились на пару секунд.

– Доброй ночи, новичок!

Я прекрасно понимал, что место это очень опасное, и без друзей и хороших знакомых тут не выжить. Михаил заканчивал с уборкой, но подменить его, похоже, было некому. Охранники на входе сменились, передали друг другу какие-то записи. Сменившийся отправился отдыхать, даже не поужинав, по пути проводив меня изучающим взглядом. Я подсел к бару, и понаблюдал за работой бармена. Он заметил это и отложил свои дела:

– Будешь выбираться отсюда?

– Пока нет, – не очень решительно произнёс я.

Михаил внимательно на меня посмотрел:

– Тут опасно.

– Я догадываюсь, – ответил я таким же взглядом. – Мне нужно прогуляться по делам…

– По делам – находится в конце коридора, – ответил он.

– Да нет, по другим делам, – ответил я с беззаботной улыбкой.

Он опять внимательно посмотрел на меня.

– Ты пьяный, что ли? Вроде пил только квас… Тебе не сказали, что гулять тут по ночам смертельно опасно?

В детстве я боялся темноты, как и многие дети. Однако повзрослев, я стал её любить. В темноте, особенно при оружии, я чувствовал себя охотником, хищником, скрытым и опасным, готовым к любым ситуациям.

– Да нет, я серьёзно.

Бармен отложил стакан из нержавейки, который он протирал.

– Везунчик, ты какой-то… необычный. Голова у тебя не болит?

– Спасибо, уже прошла. Мне нужен какой-нибудь фонарь, – попросил я.

Михаил, не торопясь, вернулся к протирке бокала, периодически на меня поглядывая. После некоторой паузы он сказал:

– Я дам тебе «керосинку» на прокат. Завтра, если, конечно, вернёшься – отработаешь. Твой нож останется у охраны. Там он тебе сейчас не поможет, – сказал бармен, кивнув на вход.