– Так ты все же побывал там?

– Только три дня. Мне крупно повезло, ребятки. Я случайно встретил там своего бывшего командира, полковника Балашова, он и помог перевестись мне в другой лагерь.

– Так что там за эксперименты делали?

– Нашу группу привезли в Зону-69 поздно ночью в закрытой будке. Двадцать крепких мужиков. Всем льстило, что побыв там всего пять лет, а может даже и меньше – мы опять окажемся на свободе. Даже бараки там оказались странные, они находились под землей. Мы жили в изолированных комнатах по три человека, кормили нас на убой, и первые два дня просто обследовали врачи. Иногда по ночам я слышал странные крики где-то внизу, но дежурный сержант успокоил меня и сказал, что это скорее всего просто результат галлюцинаций. Мы знали, что здесь разрабатывают странное оружие, даже в воздухе витал странный металлический запах вперемешку с серой. Однажды я случайно подслушал в коридоре, как один пожилой профессор сказал врачу: «Из нового потока треть придется отсевать, совершенно неподходящий материал…» Меня тогда сильно насторожили эти слова. Я стал замечать, что мои сокамерники тоже заметно нервничают, не спят по ночам. Мы боялись признаться друг другу, но уже догадались, что попали в очень страшное место… А на третий день утром я случайно встретил в коридоре подземной лаборатории бывшего сослуживца, полковника Балашова. На войне я однажды спас ему жизнь, и полковник удивился, встретив меня там. Он сказал, что может похлопотать и перевести меня отбывать заключение в обычном лагере, и я сразу с радостью согласился. Не знаю, как Балашову удалось убедить начальника Зоны и персонал, тот пожилой профессор сильно ругался, кричал, что почти все тесты готовы… но все же меня отдали на поруки полковнику и отпустили. Как я понял, мой бывший сослуживец тогда занимал в Министерстве Исполнения Наказаний довольно высокий пост, вроде особого имперского проверяющего…

– Ну и что же там было странного, в той Зоне?

– Мы уезжали оттуда ночью, и когда выехали через третью полосу запретки, неожиданно из-за деревьев вылетело странное большое существо и ударило по крыше машины. Водитель сразу остановился. Балашов выскочил из автомобиля, приказав больше никому не выходить. Но я все же осторожно выглянул и обомлел: на снегу лежала огромная летучая мышь с большими перепончатыми черными крыльями и маленькой лысой головой человека. Безумные глаза человекомыши уставились на полковника, а губы что-то беззвучно шептали. Балашов отшвырнул сапогом странную тварь в сторону, связался с кем-то по рации и сел назад в машину. Мы поехали дальше. Я догадался, что в этом странном месте происходят страшные эксперименты над людьми, и тут же вспомнил, что кроме ночных криков, в первый день приезда видел, как два санитара несли по коридору носилки… кто там лежал я не мог разглядеть, тело было накрыто серой плотной простынкой, но из под края ткани неожиданно выскользнула мохнатая волчья лапа…

– Похоже повезло тебе, дед, что ты вырвался из той страшной Зоны… – кивнул я. – Неизвестно, что за опыты там делали эти яйцеголовые ученые…

– Данилыч, а ты не спросил об этом существе с крыльями у своего бывшего сослуживца? —поинтересовался Кол.

– Отъехав довольно далеко от Зоны, полковник Балашов вывел меня из машины, и предупредил, чтобы я ничего не говорил о том, что видел здесь, иначе убьют и меня и его. Это очень засекреченный объект.

– Ну вот… – усмехнулся Саня, – а ты все рассказал первым встречным.

– Балашов умер пять лет назад… да и мне уже недолго осталось, ребятишки, сибирские рудники здоровья никому не прибавляют…