Даша старательно отгоняла мысль о страшных тварях, которые могли сидеть в темноте. Тут ведь недалеко до Зоны, вдруг кто-то из мутантов перебрался на эту сторону? Надя сказала, что таких случаев пока не бывало. Но это не значит, что они не могут произойти в будущем. А вдруг это одна альфа-собак?

«Но они ведь неплохие. Один из псов даже меня спас».

«Но это только потому, что его Хранитель попросил, а его рядом нет…»

Спина у Душа покрылась мурашками. Их стало еще больше, когда ветка снова хрустнула. Теперь сомнений не было – в лесу кто-то был.

Девочка закрыла дверь и принялась трясти Надю

– Тетя Надя, вставайте! Там… в лесу… там кто-то крадется..

– Что? «Крадется»? Кто крадется? Куда? – Надя не могла понять, что происходит. Потом, мгновенно вспомнив, где они находятся, протерла глаза и посмотрела в зеркало заднего вида.

– Что ты видела?

– Я? Ничего. Никого не видела. Просто там что-то хрустит…

– На улице?

Девочка кивнула.

– Хорошо. Слушай, я сейчас выйду, проверю. А ты оставайся здесь. Если что – закрывай все двери. Тут тебя не достанут, – опять женщина сказала это все очень не уверенно. Даше даже показалось, что лучше бы выйти вместе с ней. Но вслух ничего не сказала.

Надя достала с заднего сидения длинный предмет – палку?

– Хорошо иметь про запас такую штуку, – сказала журналистка, улыбнувшись. Потом увидела, что девочка вопросительно смотрит на нее, пояснила: – Это бита. Нужная вещь в хозяйстве одинокой женщины.

– Я знаю, – сказала девочка, хотя сама таких ни разу не видела.

– Хорошо. Я пошла, – Надя открыла дверь, потом повернулась к Даше и сказала: – Все будет в порядке!

Даша кивнула, но знала, что «все в порядке» уже не будет никогда.

***

Прошла минута. Две. Пять. А может уже и все полчаса. Надя все не возвращалась. Она ушла в темную чащу – и та будто проглотила ее.

Даша даже приоткрыла стекло, хотя Надя и запретила это делать. Прислушалась – ничего.

Мертвая тишина.

Хотя…

Какой-то шорох сзади. Даша посмотрел назад, за машину – вроде оттуда донесся звук. Ничего.

Девочка хмыкнула и опустилась в кресло – в этот момент по стеклу и ударили. Даша подняла глаза и увидела перед собой того страшного мужчину, который напал на них в гостинице. Лицо все в шрамах. Папа как-то смотрел фильм, называется «Кошмар на улице Вязов». Он все смеялся, что там сейчас смешно все смотрится, «не как в детстве». Но Даше было по-настоящему страшно. И нападавший был похож на монстра из фильма.

Надо срочно опустить стекло! Но руки-ноги перестали слушаться.

Мужчина сунул пальцы в щель приоткрытого окна

– Думали уйти от меня, да? От Фредди нельзя уйти, он всех найдет! – и мужчина засмеялся.

Маньяк надавил на стекло – и то начало опускаться…

Даша закричала. Она понимала, что сейчас ее убьют. Прямо тут, в машине.

– Ути-пути. Иди к Фредди! Поигра… – вдруг мужчина крякнул и начал оседать, сползая по стеклу.

– Бежим! – скомандовала Надя. Она огрела страшного мужчиной палкой, которую называла «битой». Та была вся в крови. Надя посмотрела на нее и почему-то выбросила в кусты, хотя бита им, наверное, бы еще пригодилась. Но у взрослых своя логика, которую Даша не всегда могла понять. Но привыкла доверять мнению старших.

Надя обежала машину и открыла дверцу со стороны водителя:

– Бежим! Сейчас же!

– Он… он мертв? – только и спросила Даша.

– Вряд ли… – ответила Надя, а потом заметила, что злой мужчина начал вставать. Он схватился за голову и то ли рычал, то ли стонал

– Бежим! – Надя потянула девочку за руку. Они выскочили на дорогу, а потом сразу же юркнули в кусты.

Побежали по лесу. Быстро-быстро. Девочка чувствовала, как кусты больно царапают ноги, но понимала, что обращать на это внимание сейчас нельзя.