– Добрый день, Илья. Это Лазарев Ефим Петрович, – раздался из динамика знакомый голос профессора. Хоть он и был вестником очень плохих для меня новостей, он не вызывал у меня негативных эмоций и успел завоевать мое уважение как большой профессионал, тактичный и мудрый человек, искренне желающий помочь. – Помните еще такого?

– Конечно, профессор! Рад вас слышать, – ответил я. Вряд ли он мог сообщить какие-то новости, которые были хуже предыдущих, потому что хуже уже сложно было представить. Если только он сейчас не скажет, что мне осталось пять минут, или прямо сейчас не начнет обратный отчет. Поэтому я был больше рад его слышать, чем нет.

– Прекрасно. Не буду ходить кругами. Хочу предложить вам сегодня встретиться и прогуляться по тому же парку, где мы беседовали в прошлый раз.

У меня случилось небольшое замешательство, так как после той беседы парк был местом, в которое не хотелось возвращаться, дабы не переживать снова те эмоции, но отказывать профессору не хотелось, да и вряд ли он просто хотел поболтать.

– Да, у меня сегодня свободный день, во сколько вы предлагаете встретиться?

– Давайте в четыре часа у входа в парк, – предложил профессор.

– Хорошо, в четыре, – подтвердил я.

– Тогда до встречи, – сказал профессор и, дождавшись моего аналогичного ответа, закончил разговор.

Я решил не гадать, что это все могло значить, это было бессмысленно, да и ждать оставалось немного.

Выйти пришлось немного раньше, нужно было по дороге к метро сделать крюк в магазин за сигаретами. Но даже этот запас по времени мог мне не помочь успеть вовремя – в метро случилась задержка на десять минут, и появилась реальная перспектива опоздать. Опаздывать я не любил, да и профессор был пунктуальным человеком, поэтому на последней, пешей, части маршрута пришлось значительно ускориться.

Я все-таки успел аккурат к четырем часам подойти к парку, профессор уже был на месте. Он спокойно стоял около входа в парк, не расхаживал из стороны в сторону, не озирался по сторонам, поэтому не заметил, как я подошел к нему.

– Добрый день еще раз, Ефим Петрович, – сказал я, привлекая его внимание.

– О, Илья, приветствую вас, – повернувшись в мою сторону, с радостью в голосе произнес профессор. – Как всегда, вовремя! – добавил, быстро взглянув на часы.

– Спасибо, – поблагодарил я, и мы зашли на территорию парка.

Парк изменился с того раза. Желтых, оранжевых и красных листьев на деревьях стало значительно больше, чем зеленых, дорожки были усыпаны уже опавшей листвой и сохраняли на себе следы сильного дождя, прошедшего позавчера в виде больших луж, уже не успевающих высохнуть до конца. Может быть, из-за внешних изменений, может, из-за чего-то другого парк не вызвал тех эмоций, появления которых я побаивался.

– Расскажите, как ваши дела. Как прошли эти недели после нашего разговора? – начал профессор.

– Я знал, что вы спросите и всю дорогу сюда размышлял, как же ответить на этот вопрос. Я запомнил ваш совет, но воспользовался им лишь частично. Мы с женой консультировались с другими специалистами, и они подтвердили ваш диагноз. Также мы решили, что будем до конца искать максимально возможный выход из данной ситуации, но вариантов пока не видно, и я принял решение, что радикальное лечение точно не для меня, не хочу проваляться на больничной койке остаток дней. Так что я не бегаю по врачам, экстрасенсам и народным целителям. А вот с тем, чтобы проводить все оставшееся время с близкими, пока большие проблемы. Мы с женой максимально отдалились друг от друга и сейчас проводим минимум времени вместе.

– Мне жаль это слышать, – с грустью в голосе сказал профессор, – но прошу вас, не оставляйте попыток сблизиться! Это пройдет, главное, не терять надежду.