Старшие курсы – это отдельный разговор в академии. Они учатся крайне странным для меня способом. Неделя теории, три недели практики, месяц отдыха. Казалось бы, это идеальный график для такой как я. Всегда будет время поискать жертву для отъема тела. Но даже глухой слепец, поступивший в академию семестр назад знал, что старшекурсников почти не видно. Потому что они зарываются в учебники, спят при любой возможности, в столовую ходят только поесть, а не как все – поболтать и покрасоваться перед противоположным полом. Их гоняли, как на убой. Практические недели – ежедневная смена локации, где надо выполнить задание или поплатиться одним из участников группы. Да-да, индивидуалистов тут не любят. Либо задание делают все, либо забирай документы и едь к родителям жаловаться.

Сказать, что я была не в восторге, это ничего не сказать. Вместо того, чтобы дать мне пообвыкнуться к миру, к академии и вообще к магии и чудесам, меня посылают в местный спецназ. Подготовка для морских котиков. А я между прочим обычная женщина, которая еще полгода назад намеревалась меня работу на более спокойную. Так как количество волос, сыпавшихся по квартире, пугало настолько, что я приценивалась к парикам и размышляла на тему того, что будет экзотичным ходить совсем лысой. Я однозначно захотела домой. К понятному интернету, кредитам, подругам, к вечно подвыпившим ухажерам, которые стреляют заначку до зарплаты. Быть супер героиней мне никак не хотелось. Я слабая. Я ничего не могу. И вообще, я же зомби! Сожру там всех на нервяках.

С такими мыслями я провела несколько дней, которые мне дали в качестве бонуса. Заселилась в общежитие, забрала к себе Клару, без нечисти-психолога тут и ловить нечего. Попросила несколько комплектов униформы, соврав о ядовитости своей слюны. Дескать прожигает ткань насквозь. Разумеется, мне это было не нужно. Но сделать гадость хотелось, а идти к ректору выяснять отношения – чревато. Да и ему видней, все-таки я сужу о ситуации лишь со своей колокольни. Но, пресвятые стихии, какая же она удобная! Моя позиция меня полностью устраивает – все вокруг враги, а я одна Дартаньян!

Как и ожидала, группа меня не приняла. Весь поток делился на 8 групп. В каждой были маги разных стихий. Так делают для заданий, где необходимо восстановить наиболее полную картину преступлений. Я со своими неразвитыми тремя стихиями была не в почете. Единственное что других могло бы примирить с моим существованием – это острый ум и физическая выносливость. Но ни того, ни другого в наличии не было. Так что, меня посчитали за аутсайдера и я примкнула к группе таких же неудачников. На месяц мы связаны точно, но если кто-то проявит себя, то можно перевестись в группу с более прокачанными студентами. Это и стало моим последующим планом.

Тридцать дней – тридцать заданий. В моей неудачной группе 16 человек. Не прошли задание – оставили в нем одного участника. Значит, мы можем ошибаться не чаще одного раза в пару дней. Ведь если группа совсем не дойдет до финиша, то отчислят абсолютно всех. Вряд ли со мной что-то случится, все-таки я подразумеваю, что под проекцией ректора, да и мала я для третьего курса. Но лучше не рисковать. Рано или поздно семестр по практике закончится. Исчезнут суетливые, и сбивающие с толку призывы быть лучшими, аляповатая форма университета и прочая ерунда, отвлекающая меня от поиска тела.

От первого задания – первого дня практики никто не ожидал многого. Я вообще думала, что магия магией, но все равно будет похоже на дешевую клоунаду. Однако, мы все ошиблись. Ровно по звонку все шестнадцать участников перенеслись в темноту. И зазвучал голос: “Вы должны отправиться на поиски, найти это, вернуться и измениться.” Не слишком понятная инструкция, к тому же на меня упал один из стихийников, поэтому мне просто хотелось прокусить ему шею и в уголочке позавтракать. Ну а что? Тварь я дрожащая или право имею? Остальные были поживее, создали шары света и нашли дверь.