– Теперь не будешь воровать из наших налогов, – тихо сказала я и двинулась дальше к магазину «Лукошко».

Магазин: припасы и алкоголь. У магазина витрины были разбиты, стеклянные осколки хрустели под ногами. Однако полки с консервами сохранились в удивительном порядке. Я взяла сгущённое молоко, абрикосы, тушёнку, зелёный горошек и вакуумный хлеб, аккуратно сложив всё это в рюкзак. Мне хватило бы такого запаса на пару дней.

– Может, взять чего-то выпить? – пробормотала я себе под нос и пошла в отдел алкогольных напитков.

Полки радовали разнообразием: виски, текила, водка, джин, а вот пиво оказалось просроченным, его я даже трогать не стала. Выбор пал на бутылку виски. Взяв её, я вдруг услышала позади знакомый голос:

– Ты не отказываешь себе в привычках, Зилола.

Встреча с Бахромом Тулягановым. Я обернулась и увидела Бахрома Туляганова – сына министра финансов. Молодой мужчина был одет в удобную, но дорогую одежду, приспособленную для выживания. Он держал в руках дробовик калибра 12—70 – мощную штуку, способную разорвать зомби на части. Его лицо было чистым, ухоженным, но в глазах читались высокомерие и привычка доминировать.

Когда-то Бахром считался обычным избалованным богатым сынком, привыкшим к вседозволенности. Он окончил престижный университет, связанный с дипломатией, и готовился отправиться на работу в США. Однако пандемия разрушила его планы, и теперь он выживал в этом хаосе. Возможно, у него был врождённый иммунитет к «Крузе», как и у меня.

– Да, могу себе позволить, – ответила я, не сводя руки с кобуры, где лежал мой револьвер.

Бахром ухаживал за мной ещё до эпидемии, но всегда действовал нагло, что меня раздражало. Его наглость доходила до похабства, и меня абсолютно не впечатлял его статус «белой кости».

– Это грабёж, – усмехнулся он, указывая на мою добычу. – Ты не платишь за товар.

– Грабежом занимался твой отец, когда был министром финансов, – ответила я, не отводя глаз. – А сейчас деньги не имеют смысла, и платить некому. Где кассирши? – я махнула рукой на пустой магазин.

Бахром оскалился, и в его глазах запрыгали недобрые огоньки. Он выглядел напряжённым, готовым стрелять в любой момент.

Напряжённая атмосфера. Я знала, что он не рискнёт убить меня без причины, но всё же оставалась настороже. Его взгляд был оценивающим, словно он думал, как лучше взять меня под контроль.

– Может, выпьем вместе? – предложил он, будто пытаясь перевести разговор в шутку.

Я молча сложила бутылку в рюкзак и, сделав шаг назад, направилась к выходу.

– Ты напрасно отказываешься от моей защиты! – крикнул мне вслед Бахром. Его голос звучал раздражённо и немного обиженно. – У меня армия!

С улицы доносился хохот вперемешку с выстрелами. Его дружки, такие же избалованные и наглые, как он сам, явно развлекались, отстреливая зомби. В их глазах это была не борьба за выживание, а очередное дурацкое соревнование. Некоторые стреляли, не целясь, громко выкрикивая шуточки, другие забавлялись тем, что загоняли зомби в тупик и поджигали их. Пары всполохов огня на улице, сопровождаемые зловонным дымом, подтверждали их методы.

– Твои дружки разорвут тебя на части, если им самим будет что-то угрожать, – бросила я, не оборачиваясь. Я слишком хорошо знала, что предают обычно друзья, а не враги. Но Бахром этого не понимал.

– Это верные мои солдаты! – выкрикнул он в ответ. – Если бы ты стала моей женщиной, то была под надёжной защитой!

Не удостоив его взглядом, я лишь подняла руку и показала средний палец. Этот жест вызвал взрыв его гнева.

– Ты ещё пожалеешь… шлюшка! – донеслось до меня.

Но его оскорбления не ранили меня. За всю свою жизнь я научилась постоять за себя. Я доказала это, когда отбивалась от уличных хулиганов, когда бродила по миру, полному зомби, и теперь, когда отказывалась быть частью его жалкой «армии».