В одну из холодных и сырых ноябрьских ночей Камила пришла на работу голодная и уставшая. Ломота в мышцах усиливалась, а голова, казалось, раздувалась и пульсировала при каждом ее шаге. Камила переоделась в белый рабочий костюм, надела маску на лицо, натянула перчатки и наклонилась, чтобы взять ведро. Как только она склонилась, то тут же почувствовала, как возросло давление на глаза. Она невольно зажмурилась и приподнялась. Перед взором пронеслась стая мушек, и тут же в ушах противно загудели непонятные звуки. Она вытащила из кармана длинный список дел, который оставила ей на ночь сестра-хозяйка. Вот что Камила должна была успеть в эту ночь, когда сил у нее оставалось лишь на то, чтобы волочить свои ноги: протереть окна в ординаторской, полить цветы в вестибюле, забить вату в щели окон, привести в порядок все двадцать пять палат, помыть холодильник в столовой, провести генеральную уборку в мужском туалете, почистить все ведра, постирать все тряпки, вынести мусор и, конечно же, помыть лестницы без швабры. «Вроде не так много, – подумала Камила. – Если я сейчас начну, то в двенадцать закончу и у меня даже останется время, чтобы подготовиться к завтрашней контрольной работе по психологии». Она попила воды из-под крана и принялась за работу. В эту смену с ней дежурила медсестра Света. Это была осунувшаяся женщина лет сорока с русыми волосами, желтым оттенком кожи и властным голосом. От нее постоянно пахло табаком и тушеной рыбой. Света с самого начала невзлюбила Камилу и не упускала возможности это продемонстрировать.

Это дежурство не задалось с самого начала. Камила старалась найти в себе силы, и у нее это поначалу получалось. Подгоняемая криками скандальной медсестры, Камила полила цветы, помыла окна, забила вату в щели между стеклами и рамой, помыла коридор и приступила к уборке палат. Ей оставалась еще одна палата, как вдруг неожиданно в дверях возникла Света.

– Иди за мной, – властно приказала она.

Камила побрела за ней. Они вошли в соседнюю палату, и Света, отодвинув тумбочку, указала ей пальцем на коричневое пятно на полу.

– Это что такое?! – кричала она. – Тебе глаза для чего даны?

Камила молча взяла швабру и подошла к закуточку между кроватью и тумбочкой.

– Ты что, не видишь, что это засохшее пятно?! Его нужно руками тереть! – приказным тоном говорила Света.

Все это происходило на глазах восьмерых мужчин разных возрастов, ибо развернулась эта сцена в мужской палате. Камила наклонилась и стала скоблить пол грубой щеткой. В этот момент Света подошла к ней так близко, что ее стопы оказались прямо у лица Камилы. Свету же это нисколько не смутило.

– Это что такое? А это ты не видишь?! – вопила Света, водя носком по полу прямо перед лицом девушки.

– Это не оттирается, – тихо произнесла Камила.

– Не оттирается?! – возмутилась Света. – А это что?

Она начала водить своей подошвой по пятну, надавливая на него всем своим весом, пытаясь соскоблить въевшееся пятно. В какой-то момент она не рассчитала силу своего нажима на стопу и нога соскользнула с пола и ударила Камилу прямо в нос. Камила выронила щетку и приложила ладонь к носу, из которого тут же хлынула кровь.

– Оставь ее! – неожиданно вскричал мужчина лет пятидесяти.

Это был пациент без обеих ног, поэтому он лишь приподнялся на своей кровати, чтоб казаться выше.

– Говорят тебе, это не оттирается! – кричал он. – Что ты как зверь какой-то?!

– А вы не вмешивайтесь! – процедила Света сквозь зубы. – Это не ваше дело!

– Еще как мое! Завтра расскажу врачам на обходе, что ты не давала нам спать. Время уже одиннадцатый час, а ты мучаешь девчонку своими пятнами. Никто не смог его соскоблить, сколько я тут лежу. Линолеум там нужно менять.