Камила молчала.

– Скажи, почему ты не хочешь идти? – не унималась Марго. – Это из-за одноклассников?

– Нет.

– Тогда почему?

– Мне кажется, что это из-за платья, – осторожно подметила Аннель.

– Нет, – обрубила Марго. – Это ты у нас любительница нарядов. Камила у нас не такая капризная, как ты. Она все наденет, что ей предложишь.

– Но ты не знаешь, мама, как ее одноклассницы готовятся к выпускному. Сестра моей подруги учится с Камилой в одном классе. Так вот, она рассказала, что Света такое платье у родителей запросила… Стала плакать и говорить, что если ей не купят платье, которое стоит почти как четыре наших стиральных машинки, то она на фоне всех будет выглядеть как бомж. Короче, все ее одноклассницы готовятся к балу как на собственную свадьбу…

– Камиле все равно, – перебила ее Марго. – Она не поэтому не хочет идти на выпускной… Или из-за этого?

Марго взглянула на дочь, которая запихала в рот большую порцию риса и пыталась прожевать. Полный рот давал ей право не отвечать сразу. Она жевала медленно и с трудом. И внезапно по раздутым щекам покатились две слезы. Она тут же опустила лицо, стараясь скрыть их, но было поздно: Марго и Аннель сразу же это заметили. Камила продолжала медленно жевать, но сглотнуть она уже не могла. Она сделала над собой усилие, но ком в горле предательски заклокотал. Ей стало так стыдно, и в то же время огорчение было таким сильным, что она, вопреки своей воле, не могла его скрыть. Осознав, что она уже никуда не денется от правды, Камила перестала скрывать слезы, катившиеся одна за другой по ее лицу. Рот все еще был полон, но Камила надеялась дожевать и проглотить. Пелена затмила ее полные горечи глаза, нос хлюпал, а за щекой все еще жевался рис.

– Камила, ты… – начала было Марго и тут же остановилась.

Камила сделала над собой усилие и протолкнула ком слез едой. Она ничего не отвечала, да и не могла ответить. Ей было так стыдно, что из-за такой глупости, как платье, ей стало так больно на душе. Никогда она не стремилась выглядеть красиво или выделиться очередным нарядом. Но почему именно в этот раз ей было так невыносимо тяжело с этим смириться? Она хотела себя утешить и ободрить как раньше. Она делала это каждый раз, когда поднималась эта тема. Но в этот раз у нее не получилось. Камила каждый раз предоставляла себя в черном узком мамином платье среди корсетов, кружев, стеклярусов, стразов, выбитых на подоле лилий. Все это Камила слышала каждый день от своих одноклассниц. Увидев слезы дочери, Марго больше ни о чем не стала спрашивать.

В этот же вечер случилось чудо. Камила и Аннель вернулись из бани, и Марго с радостью сообщила старшей дочери, что завтра они поедут в город и купят ей платье и туфли. Андрей, услышав всю эту историю, тут же стал ворчать на маму, что она не рассказала об этом раньше, и обещал отправить деньги завтра же утром.

– Ты сможешь выбрать хорошее платье, – радостно заявила Марго.

– Так здорово! – обрадовалась Аннель. – А на какую сумму она сможет выбрать себе платье?

– Как две наших стиральных машинки, – улыбнулась Марго.

– А туфли на какую сумму?

– Это вместе с туфлями.

– Э… так не интересно, – расстроенно протянула Аннель.

– Опять ты наглеешь. – засмеялась Марго.

Аннель была бесконечно рада за сестру. Камила даже слова не могла вымолвить от такой радости. Она тут же позвонила брату в Москву и поблагодарила его.

– Не за что, Камил. Не нужно было молчать, – ласково сказал брат. – В следующий раз сразу говори, если что-то нужно. Я много тут не зарабатываю, но все, что могу, я сделаю. Хорошо?

Камила закивала, будто бы Андрей мог ее видеть в это время.