Зачем торопить события, если можно наслаждаться предвкушением счастья?

Блокнот я оставила дома, не рискнув взять с собой: слишком многое придётся объяснять родителям, а это уже давно не выглядит смешно. Мне двадцать четыре, а отец до сих пор не понял, что его дочь повзрослела. Но это извечная проблема отцов и детей.

Нанесла лёгкий макияж, выпрямила свои светлые кудри, приоделась и вызвала такси, в который раз отказавшись от личного водителя отца. И так знала, что обратно меня довезут, так зачем гонять Гошу дважды?

Родители не понимали, что их прислуга не их рабы. Они жили за городом, и я, воткнув наушники в уши и включив любимую музыку, с удовольствием наблюдала за тем, как за окном сначала мелькали дома, а затем заснеженная трасса. Таксист пытался меня разговорить, но тщетно: я была не настроена на беседу, и он сдался, врубив свою музыку.

Мне итак предстояла не самая лёгкая встреча с вопросами из разряда «Когда замуж?!», а также восклицаний «хотим внука поняньчить!». Знавала я таких людей, которые хотели внуков для галочки. Несколько одноклассниц уже родили и жаловались на родных, которые обещали помогать, а в результате утверждали, мол, нам некогда, свои дела, найми няню.

Настроение было скверным.

Особняк родителей встретил меня мрачностью и снегопадом, а также грустной музыкой, которая заиграла в плейлисте. Чтобы не ухудшать ситуацию я вырубила песню, а затем отогнала неуместные мысли. Расплатилась с таксистом, и он пожелал счастливого Рождества.

Дворецкий уже встретил меня, открыв дверь:

– Вы вновь отказались от услуг водителя отца? – учтиво поинтересовался он.

– А зачем напрягать его? – пожала плечами. Я не считала, что я принцесса, за которой нужен уход, как с писаной торбой.

В коридоре меня встретила мама. Она улыбнулась, обняв меня:

– Солнышко, как ты? Отец будет через полчаса, идём, поможешь мне на кухне, – матушка крайне не любила, когда в такой знаменательный день на её кухне хлопотал кто-то кроме неё.

Обычно обед готовили кухарки, но в Рождество мама не подпускала их к плите, а отец с утра уезжал по «срочным делам» бизнеса и возвращался к обеду, чтобы не попасться под руку неугомонной женщины.

На самом деле отец не хотел помогать и крошить салаты, на что мама каждый раз обижалась.

Я скинула пуховик, последовав на кухню, где меня встретил незнакомый тёмноволосый парень значительно старше меня. Он был пухловат и, похоже, являлся сыном маминой подруги. Благодаря круглым очкам он и вовсе походил на ботаника.

– Ой, Мила, забыла тебя предупредить… Сегодня с нами обедает Андрей. Будь вежлива.

Мгновенно вспыхнула: родители вновь решили меня сосватать против моей же воли. Что ж, им не поздоровится.

Моя мать знала, что предупреди меня о нежданном госте, я бы просто не приехала на праздники. Была уже середина праздника, когда обстановка накалилась до предела. Я злилась, сидя за столом и рассматривая неуклюжего Андрея. Он в целом был очень милым, но это единственное, что я видела в нём положительного. Парень не нравился мне совсем.

Я показательно молчала, сверля родительницу взглядом. Наконец, отец не выдержал и поинтересовался:

– Дорогая, как твои дела? Ещё не надумала вернуться к отцу под крыло?

И его вопрос не снял напряжённую обстановку, а, напротив, только усугубил её.

– Нет, мне нравится работать в моей компании, – фыркнула я, переведя угрюмый взгляд на родителя.

– Ты сможешь так говорить, когда она действительно станет твоей, – снисходительно улыбнулся отец, словно я опять сделала что-то не так. Впрочем, для него это так и было. – Хочешь, я тебе её куплю?